מרכזי שיגור חירום באלק גרוב ובסקרמנטו, קליפורניה, ראו במהלך ארבעת החודשים האחרונים מספר גדל והולך של שיחות אזעקת שווא מקורן במתקן של אפל באזור, כאשר העובדים שם מגישים כ-20 שיחות כאלה ביום.
לפי השלוח ג'יימי הדסון, השיחות מגיעות ממכשירי אייפון או שעוני אפלבתוך תיקון אפלומרכז שיפוץ באלק גרוב, מדווחCBS סקרמנטו. כמרכז שירותי חירום, השולחים יכולים לראות מאיפה מגיעות שיחות, או באמצעות משולש מגדל סלולרי או מידע שנאסף מ-GPS המשולב, אם פונקציות כאלה פעילות.
כששולחים עונים לשיחה מהמתקן של אפל, לעתים רחוקות הם נתקלים באדם אחר על הקו, מה שמרמז שהשיחות מבוצעות בטעות.
"הפעמים שבהן זה משפיע עלינו מאוד הם כשיש לנו מקרי חירום אחרים וייתכן שיש לנו שדר בשיחת 911 אחרת שאולי יצטרך להשהות את השיחה הזו כדי לבדוק את השיחה הנכנסת", אמר הדסון.
אפל הכירה במצב ואמרה שהיא עובדת על פתרון.
"אנו מודעים לשיחות 911 שמקורן במתקן התיקון והשיפוץ שלנו ב-Elk Grove", אמר דובר אפל. "אנחנו מתייחסים לזה ברצינות ואנחנו עובדים בשיתוף פעולה הדוק עם רשויות אכיפת החוק המקומיות כדי לחקור את הסיבה ולהבטיח שזה לא יימשך".
אפל לא הצליחה לציין מדוע עובדים מבצעים שיחות 911 בטעות, אם כי ייתכן שתכונת החירום SOS של החברה היא האשמה. לפי מרכז התקשורת של מחלקת השריף של מחוז סקרמנטו, שקיבל כ-47 שיחות 911 טעות מאפל מתחילת השנה, השולחים יכולים לפעמים לשמוע טכנאים "מדברים על אפל, או מכשירים או באופן כללי על תחזוקה ותיקונים".
תכונת ה-SOS, הקיימת גם באייפון וגם ב-Apple Watch, נועדה להיות מופעלת במהירות.
בדגמי ה-iPhone X וה-iPhone 8 הנוכחיים, המשתמשים חייבים ללחוץ ולהחזיק את לחצן הצד ואת שני לחצני עוצמת הקול כדי להפעיל חירום SOS. לחילופין, לחיצה על כפתור הצד חמש פעמים ברצף משיגה את אותה תוצאה. שיטה אחרונה זו משמשת גם להפעלת חירום SOS בדגמי אייפון ישנים יותר.
כאשר תכונת ה-SOS מופעלת, טיימר גדול יספור לאחור משלוש שניות וקול עולה חזק מושמע דרך הרמקולים של המכשיר. ברגע שהטיימר מגיע לאפס, השיחה מתבצעת אוטומטית ללא התערבות נוספת של המשתמש. משתמשים יכולים לעצור את הפעולה על ידי הקשה על כפתור "עצור" על המסך ואישור בתפריט הבא.
למרות שהשיחות עשויות להיות שפירות, הקצב והעקביות שבהן הן מבוצעות מהווה בעיה. עד כה, משטרת Elk Grove מדווחת על קבלת כ-1,600 פניות מאז אוקטובר, שכל אחת מהן לוקחת שניות יקרות ממצבי חירום אמיתיים.
"הפעמים שבהן זה משפיע עלינו מאוד הם כשיש לנו מקרי חירום אחרים וייתכן שיש לנו שדר בשיחת 911 אחרת שאולי יצטרך להשהות את השיחה הזו כדי לבחון את השיחה הנכנסת", אמר הדסון על השיחות המקריות כנראה של אפל.
