קניון ברידג', חברת מניות הנתמכת על ידי הקרן הסינית Yitai Capital, הודיעה ביום שישי על הסכם לרכישת יצרנית השבבים הבריטית, ובקרוב שותפה לשעבר של אפל, Imagination Technologies.
על פי דיווח שלפייננשל טיימס, עסקת קניון גשרמוערךבכ-550 מיליון פאונד (742 מיליון דולר) והוא מותנה בהשלמת מכירה נפרדת של MIPS, היחידה האמריקאית של אימג'יניישן.
Imagination החליטה למכור את MIPS ואת עסקי רישוי הקניין הרוחני Ensigmaבמאיכשהיא נאבקה לשמור על המים לאחר שאפל הודיעה על תוכניות להפסיק להשתמש בקניין הרוחני של החברה בתוך שנתיים.
בתור הלקוח הגדול ביותר של Imagination ואחד מבעלי המניות הגדולים שלה, ההחלטה של אפל לוותר על טכנולוגיית ה-GPU של החברה לעיצובים פנימיים משלה באה כהלם לבעלי המניות. ללא הבטחה לתשלומי תמלוגים של אפל, שהגיעו ל-75.8 מיליון דולר עבור שנת הכספים 2015-2016 ועלו לכ-81 מיליון דולר עבור 2017, עתידה של אימג'יניישן לא היה בטוח.
החברה הבריטית הצליחה להישאר בחיים, ונכנסה ל"תהליך יישוב סכסוכים"עם אפל, מאשימה את יצרנית האייפון ב"שימוש בלתי מורשה במידע הסודי של אימג'יניישן ובזכויות הקניין הרוחני של אימג'ינציה." בקצת הלוך ושוב, אפל טענה מאוחר יותר שהיא הפסיקה לקבל IP חדש מ-Imaginationבשנת 2015, והוסיפה כי החברה החליטה ליידע את בעלי המניות שלה על המצב רק לאחר שאפל פנתה לסעיף חוזה לשלם שיעורי תמלוגים נמוכים יותר.
יצרנית השבבים ביקשה בסופו של דבר למכור את עצמהביוני.
"Imagination התקדמה מצוין הן תפעולית והן כלכלית במהלך 18 החודשים האחרונים עד שהטענות הלא מבוססות של אפל והמחלוקת שלאחר מכן אילצו אותנו לשנות מסלול", אמר מנכ"ל Imagination Technologies, אנדרו הית'. "הרכישה תבטיח ש-Imagination - עם סיכויי הצמיחה החזקים שלה - תישאר עסק עצמאי של רישוי IP, שבסיסו בבריטניה, אך פועל ברחבי העולם".
לפני שבב A11 Bionic של אייפון 8, אפל השתמשה בטכנולוגיית PowerVR של Imagination במכשירים שלה. PowerVR עדיין קיים באייפדים הנוכחיים, Apple Watch Series 3 ו-Apple TV 4K. שחרורו של A11 Bionic מציע שכל המוצרים הניידים שיוצאים מקופרטינו ישלבו עיצובי GPU פנימיים ללא Imagination IP בתוך חלון השנתיים המשוער.
