חברת אדם אחד, Word to Info, הרחיבה ביום שישי שורה של תביעות פטנטים על טכנולוגיית עיבוד שפה טבעית - מקרים פעילים מעורבים באמזון, גוגל, מיקרוסופט ו-Nuance - כדי לכלול את אפל, תוך כוונה ספציפית לעוזרת הווירטואלית Siri של טיטאן הטכנולוגיה.
הוגש לבית המשפט המחוזי במזרח טקסס הידידותי לבעלי הפטנט, מילה למידעטוען בתביעההפרה של שבעה פטנטים המפרטים שיטות לעיבוד שפה טבעית. החברה טענה את אותה סדרה של פטנטים נגד מספר ענקיות תעשיית הטכנולוגיה המשווקות פתרונות זיהוי קולי ועוזר וירטואלי משלהן.
באופן ספציפי, Word to Info ממנפת את מספרי הפטנטים בארה"ב.5,715,468,6,138,087,6,609,091,7,349,840,7,873,509,8,326,603ו8,688,436בתיק שלה נגד אפל. מחרוזת ה-IP המכסה שיטות לפירוש קלט שפה טבעית החלה בשנת 1998, כאשר משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארה"ב העניק את נכס 468 לממציא ולמנהל Word to Info, רוברט בדז'ינסקי.
Word to Info טוענת שאפל ידעה לפחות על אחד מהפטנטים בחליפה, שצוטט "לפחות 65 פעמים" במגוון IP IP של אפל. רישומים כאלה כוללים את מספרי הפטנטים בארה"ב.8,713,119,8,903,716ו9,548,050, כל אחד מהם מתייחס לעוזרים וירטואליים מותאמים אישית עם יכולות עיבוד שפה קונטקסטואלי.
לדוגמה, הפטנט '050 מתאר טכניקות של יצירת עוזר וירטואלי שיכול לתקשר עם משתמש "באופן משולב, שיחה תוך שימוש בדיאלוג שפה טבעית". ידע מוקדם על הפטנט או הפטנטים עשוי להוכיח הפרה מכוונת מצד אפל.
אפל הציגה לראשונה את Siri לצד אייפון 4Sבשנת 2011. בתחילה מבוססת על זיהוי קול של Nuance וטכנולוגיית עיבוד שפה טבעית, Siri באיטרציות האחרונות שלה מופעלת על ידי המנועים הפנימיים של אפל. פחות נוקשה מערכי חוקים מדור קודם, התוכנה העדכנית ביותרמסתמך על חדשניבינה מלאכותית ורשתות עצביות עמוקות שפותחו על ידי מהנדסי אפל, שחלקם היושלוק מניואנס.
Budzinski ו-Word to Info היו בציד במהלך החודשים האחרונים, תוך שימוש באותה אצווה של פטנטים במקרים נפרדים המכוונים לאקסה של אמזון, ל-Knowledge Graph של גוגל, ל-Cortana של מיקרוסופט ולתוכנת LinkBase של Nuance. Nuance הייתה הראשונה לראות פעולה בתלונה שהוגשה נגד התוכנה והשירותים של החברה בינואר.
מעט מאוד ידוע על Word to Info, אם כי נראה שהמשרד הוא ישות שאינה פעילה הנשענת אך ורק על הנכסים בבעלותו של Budzinski. מספר אתרי מעקב עסקי מפרטים את הישות בטקסס כחברת שירותים אישיים שנוסדה ב-2013 בקטגוריית "צלם, סטילס או וידאו". מסמכי מס מראים ש-Word to Info פועלת בכתובת שנראית כביתו של בדז'ינסקי.
תלונות שהוגשו בכל אחד מהתיקים הפעילים אינן מזכירות אם Word to Info ניסתה להעניק רישיון לטכנולוגיה המוגנת בפטנט שלה לנתבעים לפני התדיינות משפטית.
החליפה מגיעה חודש אחד בלבד לפני שאפל צפויה לשחרר את iOS 11 עם פונקציונליות Siri משופרת. במערכת ההפעלה של הדור הבא, העוזרת הוירטואלית של אפל נהנית מ-backend מחודש שמתהדר בתגובות צליל טבעיות יותר ומתחבר לתכונות מתקדמות כמו תרגומי שפות.
Word to Info מבקשת פיצויים לא מוגדרים והחזר שכר טרחת עורך דין בתיק שלה נגד אפל.
