בתגובה לביקורת סביב ההסרה האחרונה של אפל של אפליקציות VPN מחנות האפליקציות הסינית ל-iOS, המנכ"ל טים קוק אמר ביום שלישי שהחברה פשוט פועלת לפי תקנות ממשלתיות חדשות, כמו בכל מדינה שבה היא פועלת.
בשיחה עם אנליסטים של השקעות בשיחת ועידה בנושא רווחים, אמר קוק כי ממשלת סין החלה לדחוק באפליקציות רשת פרטיות וירטואליות ושירותים נלווים בשנת 2015. החוקים למעשה דורשים ממפעילי VPN לקבל רישיון, אמר קוק.
מאמצים מחודשים לאכוף מדיניות קיימת הובילו לבדיקה מדוקדקת ולהסרה סופית של אפליקציות מסוימות ב-App Store. למרות שקוק לא פירט בעניין, ניתן להניח שחלק הארי מהאפליקציות שנמחקו שווקו על ידי מפתחים חסרי רישיון מתאים.
אפל הורידה מספר לא ידוע של אפליקציות VPN מחנות האפליקציותבמהלך סוף השבוע.
"ברור שהיינו מעדיפים לא להסיר את האפליקציות, אבל כמו שאנחנו עושים במדינות אחרות אנחנו פועלים לפי החוק בכל מקום שבו אנחנו עושים עסקים", אמר קוק. "ואנחנו מאמינים מאוד שהשתתפות בשווקים והבאת הטבות ללקוחות היא האינטרס של האנשים שם וגם במדינות אחרות. אז אנחנו מאמינים ביצירת קשר עם ממשלות גם כשאנחנו לא מסכימים".
הוא הוסיף כי מאות אפליקציות VPN עדיין זמינות למשתמשים סיניים, כולל אלה שפותחו ומשווקות על ידי יצרניות אפליקציות המתגוררות מחוץ לסין.
אפל הייתה בעבר חסידה גלויה של חופש הביטוי והחברה מגוננת לשמצה מפני איומים על ה-App Store, חלק בלתי נפרד מחוויית iOS.
"במקרה הספציפי הזה, בהתייחס למקרה הזה, אנו מקווים שעם הזמן ההגבלות שאנו רואים מתרופפות, כי חדשנות באמת דורשת חופש לשתף פעולה ולתקשר, ואני יודע שזה מוקד מרכזי שם", הוא אמר.
קוק טוען שאפל מתנהלת על פי החוקים המקומיים, והקדימה את ההשערות שהחברה גוררת למדינה האסייתית. לגבי הטיעונים שאפל עשתה את ההיפךבלחימהסוכנות אכיפת החוק האמריקאית מבקשת לגשת לאייפון המקושר לפיגוע הטרור בסן ברנרדינו בשנה שעברה, קוק אמר שהמצב "שונה מאוד".
"החוק בארה"ב תמך בנו, זה היה מאוד ברור. במקרה של סין, החוק מאוד ברור שם", אמר קוק. "כמו שהיינו אם ארה"ב תשנה את החוק כאן, אנחנו צריכים לציית להם בשני המקרים. זה לא אומר שאנחנו לא מציינים את נקודת המבט שלנו בצורה המתאימה, אנחנו תמיד עושים את זה".
