Thunderbolt מעולם לא ראתה חדירה גדולה לשוק, אבל ייתכן שזה עומד להשתנות כאשר אינטל משלבת באופן טבעי את Thunderbolt 3 בדגמי CPU עתידיים ותהפוך את הפרוטוקול ללא תמלוגים ליצרני השבבים ב-2018.
"אנחנו חושבים שהדבר הראשון יוביל לאימוץ ופריסה רחבה יותר שלThunderbolt 3במחשבים אישיים", אמר ג'ייסון זילר המוביל של אינטל לפיתוח Thunderboltבראיוןעִםחוטי. "השנייה תניע גם אימוץ רחב יותר במערכת האקולוגית, עם הרבה ציוד היקפי ומכשירים אחרים".
זילר ציין כי עלות ציוד היקפי, עם כבלים פעילים במהירות מלאה בגובה 60 מטרים, העולה על 60 דולר, הייתה בעיה לאימוץ. המהלכים של אינטל לאימוץ רחב יותר אמורים להוזיל עלויות הן מהפחתת עלויות הרישוי הנדרשות לבניית המכשירים מלכתחילה, כמו גם מנקודת מבט של ייצור המוני של "כלכלת קנה מידה".
"עלות היא תמיד שיקול, אני חושב שהשילוב במעבדים עתידיים יעזור להפחית את עלות הפתרון הכוללת במחשב", אמר זילר. "ואנחנו עובדים ללא הרף עם התעשייה כדי להוזיל את העלות של הכבלים והמכשירים."
"תמיד היו וכנראה ימשיכו להיות כמה יציאות קוויות אפילו במחשבים הדקים והקלים ביותר", הוסיף זילר. "אז שיש לנו יציאה אחת שבאמת עושה את כל מה שאתה צריך זה החזון שלנו עבור Thunderbolt 3."
מחבר Thunderbolt המודרני פותח על ידי קונסורציום של חברות, כולל אפל ואינטל, כ"שיא אור." Thunderbolt דומה במובנים רבים יותר למחבר FireWire של אפל וטקסס אינסטרומנטס מאשר ל-USB.
אפל מצטרף להחלטה להפוך את הפרוטוקול ללא תמלוגים.
"אפל ואינטל שיתפו פעולה ב-Thunderbolt מההתחלה", אמר סגן הנשיא הבכיר של אפל להנדסת חומרה דן ריצ'יובהצהרה. "כמובילה בתעשייה באימוצה, אנו מברכים על המאמצים של אינטל לשלב את טכנולוגיית Thunderbolt במעבדים שלה ולפתוח אותה בפני שאר התעשייה."
ההגלגול האחרון, Thunderbolt 3 נכלל בחומרה של אפל בפעם הראשונה ב-MacBook Pro 2016, ומשתמש במחבר הפיזי USB-C ויש לו שתי מהירויות נפרדות. באמצעות כבלים "פעילים", או כבלים עם שבבי מקלט-משדר מוטבעים בהם לצורך משא ומתן, מהירויות שיא יכולות להגיע ל-40 גיגה-ביט לשנייה כאשר הם מסופקים עם מספיק ערוצי PCI-E. Thunderbolt 3 יכול גם להשתמש בכבלים "פאסיביים" ללא מקלטי משדר, לחתוך את המהירות במורד הזרם לערוץ אחד ב-10 גיגה-ביט לשנייה.
Thunderbolt 3 היה אמור להיות משולב במקור עם משפחת המעבדים Kaby Lake, אבל התוכניות השתנו איפשהו במהלך הדרך. עדיין לא ברור איזו גרסת מעבד אינטל תכלול תמיכה ב-Thunderbolt 3.
