אפל השקיעה ביצרנית זכוכית Gorilla Glass קורנינג עם הפרס הראשון בסך 200 מיליון דולר ממאגר ההשקעות של קרן הייצור המתקדם, כדי לתמוך ב"שיטות ייצור זכוכית מהפכניות".
ביום שישי הודיעה אפל כי קנטאקי'ס Corning Incorporated תקבל את ההחזר הראשון מהקרן עבור "מו"פ, צרכי ציוד הון ועיבוד זכוכית מתקדם" של החברה.
"קורנינג היא דוגמה מצוינת לספק שהמשיך לחדש והם אחד הספקים הוותיקים של אפל. השותפות הזו התחילה לפני 10 שנים עם האייפון הראשון, וכיום כל לקוח שקונה אייפון או אייפד בכל מקום בעולם העולם נוגע בזכוכית שפותחה באמריקה", אמר סמנכ"ל התפעול של אפל, ג'ף וויליאמס. "אנו גאים מאוד בשיתוף הפעולה שלנו לאורך השנים ואנחנו משקיעים עוד יותר עם קורנינג שיש לה מורשת כה עשירה של שיטות ייצור חדשניות."
אפל מציינת שהשותפות בינה לבין קורנינג יצרה וקיימה 1,000 מקומות עבודה, עם 400 בהרודסבורג, קנטקי בלבד. ככל הנראה תורמת לפרס גם רכישתה של קורנינג של מספיק אנרגיה מתחדשת כדי לכסות את כל הייצור שלה אפל בארה"ב
קורנינג נמצאת באיטרציה החמישית של זכוכית גורילה. לטענת החברה, המוצר חדששורד עד 80 אחוז מהזמן כאשר נפל עם הפנים כלפי מטה מגובה של קצת יותר מחמישה מטרים על משטחים מחוספסים, בניגוד למשטחים החלקים יותר עליהם בוצעו בדיקות קודמות. בדיקות נפילה קודמות בוצעו מ-40 אינץ' בערך.
אפל משתמשת כיום בספיר עבור Apple Watch Series 2, כיסוי חיישן Touch ID וכיסוי העדשה במשפחת ה-iPhone 7. למרות שמועות במשך שנים רבות על ההיפך, ההשקעה בקורנינג מעידה על כך שאפל לא תעבור למסכי ספיר עבור מכשירי אייפון קרובים.
ב-3 במאי, בראיוןעִםCNBCג'ים קריימר, מנכ"ל אפל, טים קוק, הכריז על הקמת הקרן. מלבד הפרס ביום שישי, ידועים מעט פרטים קשים על הקרן.
"אנחנו ממש גאים לעשות את זה", אמר קוק. "על ידי כך נוכל להיות האדווה בבריכה, כי אם נוכל ליצור עבודות ייצור רבות, עבודות הייצור הללו יוצרות יותר מקומות עבודה סביבן."
הקרן מתווספת לזו של אפלהתחייבות של מיליארד דולרלקרן החזון של סופטבנק. קרן Vision היא מאגר של 100 מיליארד דולר שנוצר כדי להאיץ את התפתחות הטכנולוגיה ברחבי העולם, כאשר 50 מיליארד דולר מיועדים לחברות אמריקאיות.
