לפי הדיווחים, אפל שכרה שני בכירים מחטיבת הלוויין של גוגל לעמוד בראש "צוות חומרה חדש", עם יעדים שעדיין לא ברורים.
שני האנשים כוללים את ג'ון פנוויק, ראש תפעול החלליות של גוגל, ומייקל טרלה, שהיה אחראי על הנדסת לווין,בלומברג אמרביום שישי. בפברואר, גוגל אישרה עסקהלמכורעסקי מיפוי הלוויין שלה, Terra Bella, ל-Planet Labs. חברת האם של גוגל, אלפבית, רצתה ככל הנראה לצמצם את ההוצאות של שיגור והפעלת לוויינים.
פנוויק וטרלה מדווחות למייסד-שותף של Dropcam, גרג דאפי, אשרהצטרף לאפל בינואר, לפיבלומברגמקורות. העסקתו של דאפי אושרה על ידי אפל אך גם היא מסתורית, כאשר מקורות אחרים רק מרמזים שהוא כנראה עובד על פרויקט מיוחד.
העובדים החדשים היו בשלב מסוים ממייסדי Skybox Imaging, סטארט-אפ להדמיית לוויין שגוגל רכשה ב-2014 תמורת 500 מיליון דולר. הוא עיצב לוויינים בגודל מקרר המסוגלים לייצר תמונות מפורטות ומתעדכנות במהירות של פני כדור הארץ.
אפל עלולה לרצות לשגר אשכול לוויין משלה, שיספק לה נתונים קנייניים עבור מפות אפל במקום להסתמך על צדדים שלישיים. פרויקט כזה עשוי לעלות מיליארדים עם זאת, ולכלול העסקת אנשים רבים נוספים.
בלומברגציין כי ענקית התעופה והחלל בואינג דיברה לכאורה עם אפל על השקעה בפרויקט להצבת למעלה מ-1,000 לוויינים במסלול נמוך על כדור הארץ להרחבת הגישה לאינטרנט. הטכנולוגיה של בואינג תציע לכאורה מהירויות מהירות מהסלולר.
עבור אפל זה כנראה יגדיל את המשיכה של המכשירים והשירותים שלה, ויבטיח גישה גם במקומות שבדרך כלל מנותקים מפס רחב. בניגוד לחברות אחרות שחקרו את האינטרנט העולמי, כמו גוגל ופייסבוק, אפל לא תרוויח הכנסות משמעותיות מפרסום.
