משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארה"ב העניק ביום שלישי לאפל פטנט המכסה עיצוב אוזניות מהדור הבא שהופך אוטומטית לרמקול סטריאו תוך כדי תנועה, מה שעשוי לקבוע תוכנית לדגמי EarPods, AirPods או Beats עתידיים.
הפטנט האמריקאי של אפלמס' 9,565,490עבור "אוזניות במצב כפול ושיטות לבניית אותו" מפרטת מערכת אוזניות - מעל האוזן, על האוזן או בתוך האוזן - המסוגלת להחליף מצבי פעולה מהאזנה אישית לרמקול בהתאם לכיוון שלה.
אפל מציעה להשתמש בעיצובים דומים לאוזניות הקיימות כיום בשוק. סגנון בסיסי מעל אוזן, למשל, כולל שתי כוסות אוזניים המכילות דרייברים ומעגלי הפעלה, המחוברים באמצעות רצועת ראש. ההמצאה של אפל מוסיפה חיישנים מיוחדים ומעגלי מגבר המאפשרים לאוזניות אידיאליות לפעול כרמקול עצמאי.
שליטה בעוצמת הקול של הפלט הם חיישנים מובנה הקובעים את המיקום הנוכחי של האוזניות, את הכיוון שלה בחלל ואת המיקום הקרוב לראשו של המשתמש. לדוגמה, כאשר כוסות הנהג פונות פנימה וחיישן הקרבה מזהה עצם קרוב, ובכך מעיד על שימוש על הראש, המכשיר עוקף את המגבר המובנה. ברגע שמשתמש מפעיל את "מצב רמקול", אולי על ידי היפוך כוסות האוזניים כלפי חוץ והנחת המערכת על צדה, עוצמת הקול של הפלט עולה לרמות הרמקול.
אוזניות On-Ear כמו דגמי clip-on, כמו גם פורמטים בתוך האוזן כמו EarPods וה-AirPods החדשים, גם תואמות להמצאה של אפל. אותו סידור חיישן ומגבר חל, אך בקנה מידה קטן וקומפקטי יותר מתאים לשימוש עם עיצובי דרייבר ואבזור בגודל פיינט.
התגלמויות אלטרנטיביות כוללות אוזניות Snap Band, יכולת להפעיל מצב רמקול באופן ידני באמצעות ממשק כפתורים, תמיכה במגברים חיצוניים, יציאות סאונד משניות לאוזניות בסגנון אוזניות ועוד.
לא ידוע אם אפל מתכננת להביא את מערכת האוזניות הכפולה לשוק, אם כי החברה השיגה הישג דומה עם מערך האייפון 7 האחרון שלה. הסמארטפון מהדור הנוכחי מתהדר בסידור רמקולים שמפיק צליל סטריאו כשהמכשיר במצב נוף, טכנולוגיה שהוצגה עם ה-iPad Pro בגודל 12.9 אינץ' ומאוחר יותר אומצה על ידי אחיו הקטן בגודל 9.7 אינץ'.
במקום לשלב ארבעה רמקולים נפרדים בכל פינת מכשיר, כפי שעשתה עם אייפד פרו, אפל בחוכמהמגביר את הפלטמהרמקול האוזן של האייפון, רכיב המשמש באופן מסורתי אך ורק לשיחות טלפון. עוצמת הקול של הרמקולים חוזרת לרמות ההאזנה הסטנדרטיות של מכשיר הטלפון כאשר חיישנים מובנים קובעים שה-iPhone נמצא במצב דיוקן וקרוב לראשו של משתמש.
אולי יותר מובהק הם ה-AirPods של אפל. מה שמוכיח שההמצאה אכן יכולה להיות מיושמת בעיצוב אוזניות, האוזניות האלחוטיות החדשות משלבות גם חיישני תנועה וגם חיישני קרבה, כמו גם עיבוד אינטליגנטי לצימוד, תקשורת ופונקציונליות מתקדמת אחרת. מכשירי ה-AirPods כוללים אפילו הטבה למושג "אוזניות כרמקול" עם "Find My AirPods", שעוזר למשתמשים לאתר ניצן שאבד על ידי הפעלתפינג רםרַעַשׁ. תכונת האבוד והמצאה אינה משלבת מגבר דיסקרטי, כפי שמפורט בפטנט של היום, אבל הרעיון הבסיסי קיים.
פטנט האוזניות הכפול של אפל הוגש לראשונה במאי 2011 וזוכה לזכותו של אדוארד סי הייאט כממציא.
