אפל בודקת את האפשרות להעביר את מנגנון המשוב ההפטי של אפל ווטש משלדת המכשיר לרצועת היד שלו, עיצוב שיאפשר מוצר דק בהרבה, לפי בקשת פטנט שהתגלתה ביום חמישי.
כפי שפורסם על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים האמריקאי, Apple'sבקשה לפטנטעבור "מנגנון הצמדת רצועה עם תגובה הפטית" מתאר את היסודות של מכשיר לביש עם מבני משוב הפטיים ומעגלים המוטבעים ברצועה או רצועה אבטחה.
הלהקה המוצעת, המסוגלת להזהיר את העונד אותה על התראות נכנסות והתראות אחרות, מבטיחה לספק חוויה זהה ל-Taptic Engine הפנימי של Apple Watch מינוס הרוב. מיושם על הציוד הלביש של אפל, העיצוב המוצע יפחית את עובי המכשיר על ידי הורדת מכלול המפעיל הליניארי הגדול יחסית למיקום מחוץ למארז, סמוך לתחתית או לצד של פרק כף היד של המשתמש.
על פי המסמך, הרצועה המוצעת משלבת חומרה - כולל אך לא מוגבלת לטכנולוגיה אלקטרומגנטית, טכנולוגיה פיזואלקטרית ו/או פולימרים אלקטרו-ריאקטיביים - המאפשרת לפס לנוע לרוחב או מצד לצד ביחס למכשיר המארח. התגלמויות אחרות מחייבות את הרצועה לנוע למעלה ולמטה או להסתובב סביב ציר.
החזרות הנוכחיות של Apple Watch נדחקות לתנועה קדימה ואחורה של מפעיל ליניארי. הפתרון ההפטי הביתי של אפל, המכונה Taptic Engine, מסוגל לדמות שפע של אותות מישוש, כולל טפיחות ורעידות, הודות לטכנולוגיית שיכוך מונעת תוכנה מיוחדת.
מקור: USPTO
התנועה עשויה להשתנות עוד יותר בהתאם לתת המערכת ההפטית המשולבת. לדוגמה, רכיבים הפטיים יכולים לייצר מגוון של תחושות, מלחץ לתנועה ועד לגירוי רטט. לחלופין, ניתן לאחד מחוללי משוב לקבוצות של שניים או יותר לחוויה משופרת.
כמפורט, ניתן להטמיע מכשירים הפטיים במבני רצועה קיימים, למשל אבזם רצועה. התגלמות נוספת מאפשרת למכשיר לשבת בתוך מוטות קפיצי רצועת שעון. פריסה אחרונה זו תתאים היטב לממשק חיבור הרצועה המגנטית של Apple Watch, שהוא די גדול בהשוואה למנגנוני רצועת השעון המסורתיים.
למרות שלא מתואר במפורש בתיק של היום, הלהקה ההפטית כנראה תתחבר לשעון המארח שלה, ולאחר מכן תקבל הוראות מהשעון המארח שלה באמצעות חיבור חוטי. אולי לא במקרה, Apple Watch כבר מתאפיין במכשיר שאינו ניתן לשירות למשתמשיציאת אבחוןמסוגלהעברת נתונים וכוחללביש.
לא ברור אם אפל מתכננת לשלב את עיצוב הלהקה ההפטית בגרסה הקרובה של Apple Watch, אבל טכנולוגיה כזו תשרת היטב את החיפוש של החברה אחר מוצרים דקים יותר מתמיד.
בנוסף לחיסכון במקום, מנוע רטט חיצוני, או מנועים מרובים, עשויים לספק התראות בולטות שמתגלות בקלות רבה יותר על ידי לובשים. מכיוון ששעונים חכמים עונדים על חלק בגוף שנמצא בתנועה מתמדת, משתמשים לפעמים מפספסים התראות הפטיות. אפל ניסתה לטפל בבעיה זו עם מה שנקרא "הפטית בולטת" ששולחת הקשה נוספת, מעין הודעה מוקדמת, לתוצאות מעורבות.
אולי הכי מעניין לגבי הבקשה של היום הוא תאריך הגשת יוני 2016. בהתחשב ב-Apple Watch נחשףבשנת 2014ומעודן דרךמחזור שדרוג אחד, ייתכן שרעיון הלהקה ההפטית עדיין על השולחן לשחרור הדור הבא.
בקשת הפטנט ההפטית של להקת Apple Watch של אפל מזכה את הארי וו. סמית' הרביעי, פטריק קסלר, קמיל מוסט וג'ון ב' מורל כממציאיה.
