הגשת פטנטים מרמזת על עתידה של אפל בתחום ניטור שירותי הבריאות המונע על ידי צרכנים

רישום פטנט חדש של אפל על מכשיר אלקטרוקרדיוגרמה המתאים לשימוש צרכני מחזק את המשך המהלכים של החברה לעסקי הניטור של שירותי הבריאות.

הבקשה לפטנטמתייחס למכשיר לביש, לא ספציפית ל-Apple Watch, שניתן להשתמש בו על כל איבר בגוף, ומפצה אוטומטית על הבדלים במידות האלקטרוקרדיוגרפיות בצד הגוף, או במרחק מהלב. המדידה מתחילה על ידי לחיצה על אלקטרודת משטח על המכשיר, כאשר המדידות ותיקון הנתונים הנחוצים מתבצעים לאחר תקופת מדידה.

השעון של אפל עצמו אינו מוצג בהגשת הפטנט, והוא מוחלף בגרפיקה גנרית של פיסת טכנולוגיה לבישה. יש מעט בתיק שמצביע על כך שהטכנולוגיה תיושם ישירות ב-Apple Watch עתידי.

שמועה ביום שלישי העלתה שאפל בוחנת לפתח חומרה חדשה לגמרי למעקב בריאות לקראת השקה ב-2017. הדו"חהצביע על מוצרש"יאסוף במדויק את חיי היומיום האישיים של המשתמשים כולל דופק, דופק, שינויים ברמת הסוכר בדם ומידע אחר".

הדיווח של יום שלישי מצביע על כך שמכשיר הניטור הבריאותי המפותח על ידי אפל ממנף את אספקת החשמל בצורה כלשהי כדי לבצע את הניטור. הפטנט, ברישום של מכשיר דו-חלקי יכול להיות תיאור המשתמש שלובש מכשיר דומה ל-Apple Watch, או דגם עתידי, כאשר "אלקטרודת השטח" הנדרשת עשויה להיות כלולה במשהו כמו כפתור Touch ID באייפון.

עם בקשת פטנט זו, יחד עם הערות קודמות של המנכ"ל טים קוק, נראה כי לאפל יש תוכניות רחבות יותר עבור טכנולוגיה לבישה, מעבר ליישום Apple Watch של מדידה ביומטרית פשוטה, עם HealthKit ו- ResearchKit. בנובמבר 2015, המנכ"ל טים קוק אמר כי מנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA)אישור חיישניםכפוף לתקנות הבריאות "ימנע מאיתנו לחדש יותר מדי" מכיוון ש"המחזורים ארוכים מדי" לאישור הסוכנות הממשלתית.

ל-Apple Watch, כפי שהוא, יש חיישן דופק שנעשה בו שימושכמו אוקסימטר דופקבמכשירים אחרים ברמה רפואית. הפונקציונליות אינה מופעלת בשלב זה, אך תדרוש אישור של ה-FDA לשימוש על ידי צרכנים כמכשיר ניטור בריאות, וכך גם הטמעת טכנולוגיית אלקטרוקרדיוגרמה ממותגת אפל.

בנוסף, במאי, אפל ביקשהלשכור עו"דעם ניסיון עם חוק הניידות והאחריות של ביטוח בריאות (HIPAA), ובעיות פרטיות נלוות. ל-HIPAA יש כללים מאוד ספציפיים על טיפול ברשומות ובנתונים של מטופלים המאוחסנים במתקן או במכשיר, ו"בתנועה" בין מאגרים, כמו בין אייפון לבנק שרתים.

הניווט בכללי HIPAA הוא מורכב והוכח כיקר עבור ספקי שירותי בריאות. לספקי פתרונות בריאות, כמו אפל נראה כי עומדים בראשם, יש דרישות דומות. הוספת פלנקס של עורכי דין המנוסים בניווט בין המלכודות והסיכונים לאפל בחוק חיונית להתרחבות בתחום הבריאות, והכרחיה למכשיר המשתמש בטכנולוגיית האלקטרוקרדיוגרמה כפי שפורטה בבקשת הפטנט.

נכון לעכשיו, אפילו עם HealthKit ו- ResearchKit, אין כמעט שום דבר שמעורב בצרכנים וב-Apple Watch שנופל בחסות HIPAA, מכיוון שהחיישנים בשעון לא אושרו לשימוש רפואי.