מחזיקת הפטנט VoIP-Pal הודיעה ביום שלישי כי שירתה את אפל באופן רשמי בתביעת הפרה, ותבעה פיצויים של למעלה מ-2.8 מיליארד דולר ממושגים המשמשים בשירותים כמו שיחות Wi-Fi ו-iMessage.
התביעה הושקה במקור ב-9 בפברואר, אך VoIP-Palאמרהיא חיכתה עד מאי בזמן שהיא מנסה - ועדיין מנסה - להגיע להסדר באמצעות שיחות. החברה גם נוקטת פעולות נגד AT&T ו-Verizon, בסך הכל מבקשת כ-7 מיליארד דולר אם היא לא תוכל לנהל משא ומתן מחוץ לבית המשפט. המספר מול אפל חושב בהנחה של 1.25 אחוז תמלוגים בהתבסס על רווחי אייפון, אייפד ומק.
החברה היא ספציפיתנֶאְשָׁםשל ניצול פטנטים הקשורים ל"סיווג תכונות המתקשר וניתוב עיצוב המוצר" של VoIP-Pal. במקרה של iMessage, למשל, זה כרוך במערכת המעבר האוטומטית שתפנה הודעות דרך רשתות אפל אם שני האנשים נמצאים במכשירי אפל, או SMS אם אדם אחד לא.
מערכת זו הוכחה בעבר כשנויה במחלוקת, ולמעשה הייתה הנושא שלתביעה שנכשלהעל בעיות במעבר מאייפון לאנדרואיד. iMessage מקשר את מזהה Apple של אדם עם מספר הטלפון שלו, ואנשים שמתרחקים ממכשירי אייפון יכולים לגלות שהודעות טקסט מחברים שבבעלות אייפון ייעלמו.
למרות שהתיק הזה נדחה בסופו של דבר, אפל ספגה זמן רב בתלונות ציבוריות על הבעיה הבסיסית, ובסופו של דבר נאלצהליצור כלי אינטרנטכדי לאפשר לאנשים לנתק את מספרי הטלפון שלהם.
סביר להניח שהתיק של VoIP-Pal יוסדר מחוץ לבית המשפט, ככל הנראה באמצעות רישיונות פטנט או הסכם מיוחד. רוב סכסוכי הפטנטים האלה לא מגיעים למשפט, לאור ההוצאות הכרוכות בכך והעונשים האפשריים על הפסד.
