בהתייחס למה שיש מי שיכנה את החיסרון של עיצוב מחשב מודרני, אפל פיתחה מערכת המספקת למשתמשים סיוע ביישור תקע עבור יציאות שקשה להגיע אליהן הממוקמות בדרך כלל בחלק האחורי של מארזי שולחן העבודה.
פורסם על ידי משרד הסימנים המסחריים והפטנטים האמריקאי ביום חמישי, של אפלבַּקָשָׁהעבור "מכשירים אלקטרוניים עם סיוע ביישור מחברים" מפרט מערכת אוטומטית המסוגלת לחוש מחבר קלט נכנס, לקבוע את הכיוון שלו ולהנחות את המשתמש להחדרה נכונה.
יצרניות מחשבים החביאו במשך שנים יציאות מכוערות - USB, FireWire, אודיו, וידאו ועוד - בחלק האחורי של מארזי המחשב, עיצוב שאמנם אסתטי, אך מוגבל בפונקציונליות שלו. לדוגמה, משתמשים המנסים לחבר כבל USB עשויים למצוא את זה מאתגר להשיג את היישור האופקי והאנכי הנכון או כיוון התקע הנכון. באותו אופן, משתמש עלול לשכוח אם יציאה תפוסה או לא היכן היא נמצאת.
אפל מציעה שיטה לניטור המיקום והכיוון של התקע ביחס לקלט, או באמצעות נתוני חיישנים או מידע חזותי שנאסף על ידי מצלמות. לדוגמה, מערך אלקטרודות עשוי לקבוע שתקע נמצא בקרבת מקום, בעוד שמצלמה ותוכנת זיהוי תמונה יכולה לאשר מידע כיוון.
ההמצאה של אפל מכסה מיקום של צירי x, y ו-z, כמו גם כיוון ספציפי למחבר כפי שזוהה באמצעות חישוב זיהוי תמונה בזמן אמת. חיישנים אידיאליים לתפקיד כוללים קיבוליים, מבוססי אור, קרבה ועוד. ניתן לקבוע תפיסת עומק באמצעות מצלמות סטריאו או מצלמת תלת מימד בודדת.
איור של חישת תקע מצלמה (משמאל) ומערך אלקטרודות.
השלב השני של ההמצאה מעבד נתוני יישור או חוסר יישור ומעביר אותם למשתמש באמצעות חיווי אודיו וויזואלי. התגלמויות מסוימות דורשות הוראות קוליות מבוססות היגיון כמו "הזז תקע שמאלה" או "הזז תקע ימינה", בעוד שאחרות מסתמכות על צלילים פשוטים. משתמשים עשויים גם לקבל סיוע עם טקסט וגרפיקה על המסך.
בהתגלמות פוטנציאלית אחת, נוריות LED הנפרסות מאחורי מיקרו-פרפורציות במארז מחשב מתוכנתות להאיר רמזים חזותיים כמו חצים ימינה ושמאלה, "X" לציון יציאה תפוסה, הודעות טקסט והודעות אחרות. מכשיר iMac עשוי להציג ייצוג אחד לאחד של היציאות האחוריות שלו, המוצג באמצעות מערך LED המותקן בחלק ה"סנטר" התחתון הפונה קדמית, למשל.
אין שום הוכחה לכך שאפל מתכוונת לשלב פונקציונליות כזו במערך ה-Mac שלה; הקירוב הקרוב ביותר הואשל Mac Proמערך יציאות עם חישת תנועה LED עם תאורה אחורית. עם זאת, מספר מוצרים יכולים להסתדר עם מערכת הנחיה כלשהי, במיוחד רכיבי All-in-One מסורבלים כמו ה-iMac בגודל 27 אינץ'.
בקשת הפטנט ליישור הנמל של אפל הוגשה לראשונה ביולי 2014, והיא מייחסת את כריסטיאן א. ליטנברג ודיוויד ג'י קונרוי כממציאיה.
