Swatch, יצרנית השעונים הגדולה בעולם לפי הכנסות, הודיעה ביום רביעי על זמינות סינית מיידית של Bellamy, שעון NFC-toting המסוגל לבצע עסקאות ניידות המעובדות על ידי מפעילת כרטיסי האשראי UnionPay ו-Bank of Communications Co.
עבור Swatch, ההשקה היום מייצגת רגל בדלת תעשיית התשלומים הסינית, אבל חשוב מכך התחלה של אפל, שמקווה לשווק פתרון משלה ללא מגע ב-Apple Pay ב-Apple Watch. עם המשיכה ההמונית שלה ובסיס הלקוחות המותקן העצום שלה, אפל נתפסת בעיני חלק כאיום לגיטימי על יצרני השענים המסורתיים בקרב על פרק כף היד.
במחיר של 600 יואן (כ-95 דולר), וללא קישוריות לאינטרנט, Bellamy בהחלט לא מתחרה ישירה בגזרה למכשיר הלביש של אפל. אבל כמוהוול סטריט ג'ורנלמדווח, סווטש השיקה את המוצר החדש שלהבשיתוף עםUnionPay, המעבד היחיד בסין לתשלומי NFC. העסקה הזו, לצד שיתוף פעולה נפרד עם בנק התקשורת הסיני, מעניקה לקונגלומרט השעונים השוויצרי גישה בלתי מוגבלת לתשתית התשלומים הניידים במדינה.
אפל ניסתה להגיע להסכם עם UnionPay עבוריותר משנה, אך לפי הדיווחים השיחות נתקעובפברואר. הדרך להסכם ידידותי עשויה להיות סלעית בהתחשב במבוי סתום על שיעורי השימוש וחוסר הרצון של אפל לאחסן נתוני לקוחות בשרתים במדינה.
באשר ל-Swatch, המנכ"ל ניק האייק הכריז על עסקת UnionPayבמרץ, ואמר בזמנו שהחברה שלו מתכננת לשלב לאט תכונות "חכמות" במותגים השונים שלה, החל מיכולות NFC. הוא מיהר לציין שסביר להניח ש-Swatch לא תביא לשוק "שעון חכם" מן המניין, וגם החברה לא מתכננת לבנות פונקציות מעקב בריאות במערך שלה.
"אנחנו לא חברת טכנולוגיה צרכנית", אמר האייק. "אנחנו לא רוצים לייצר טלפון נייד מצומצם וממוזער על פרק היד שלך."
הייק דחה בתחילה את הרעיון של מכשיר לביש ממותג אפלבשנת 2013, אבל המנגינה שלו השתנתה במהירות. בפברואר, חמישה חודשים אחרי אפלנחשףWatch וחודשיים לפני הופעת הבכורה שלו במכירות, ראש Swatchהכריזו על מתחריםגם ל-Apple Watch וגם ל-Apple Pay.
