הספקית היפנית שארפ מנהלת משא ומתן עם Hon Hai Precision Industry - הידועה יותר בשם Foxconn - על עסקה שתגרום לכך שהחברה לשעבר תסרוק את עסקי לוחות התצוגה שלה ליצירת מיזם משותף חדש, לפי דיווח ביום שני.
על פי התוכנית המוצעת, הון האי - ואולי גורמים אחרים, כולל תאגיד החדשנות הרשת הנשלטת ביפן - יבצעו אז השקעות בחברת ה-LCD העצמאית החדשה,לְפִי רויטרס. ביולי אמר מנכ"ל שארפ, קוזו טקהאשי, כי הוא פתוח לארגון מחדש הן בצד התצוגה והן בצד מוצרי הצריכה של החברה לאור הירידה בהכנסות.
שיחות שותפות דומות התרחשו באופן ספורדי במשך שנים. ב-2012, למשל, שארפ דחתה את הפתיחות של פוקסקון בגלל דרישות שלטענת שארפ הייתה מוותרת על יותר מדי שליטה. שני התאגידים מפעילים כיום מפעל LCD בקנה מידה גדול באוסקה כמיזם משותף.
החברות הן ספקיות מפתח של אפל, ורק בשבוע שעבר היו השמועה ששארפ תהיהייצור תצוגותעבור ה-"iPad Pro" של אפל בגודל 12.9 אינץ', בעוד ש-Foxconn ייקח על עצמו את ייצור מודול המגע, הלמינציה והרכבת המודולים של הטאבלט. ייצור המכשיר יגדל לכאורה במהלך החודשים הקרובים, וכתוצאה מכך 4 עד 5 מיליון יחידות יישלחו עד סוף 2015.
לפי השמועות אפל תשיק את המוצר מתישהו בסתיו הקרוב, אולי באירוע עיתונאי באוקטובר. זה עשוי להבדיל את עצמו מה-iPad Air לא רק עם גודל מסך גדול יותר, אלא תכונות אחרות כמו חרט רגיש ללחץ וגרסה משופרת של iOS, למשל עם מקלדת רחבה יותר.
