משרד הפטנטים והסימנים המסחריים בארה"ב נתן ביום שישי החלטה סופית המבטלת תביעות מפתח של מה שמכונה "פטנט פודקאסטים" שהוקצה ל-Personal Audio, LLC, שהיה בעיצומו של מינוף ה-IP נגד מספר פודקאסרים.
החלטת ועדת הערר והמשפט הפטנטים של היום מגיעה לאחר קרן החזית האלקטרונית ב-2013עתרלסקירה של הפטנט האמריקאי של Personal Audioמס' 8,112,504עבור "מערכת להפצת תוכן מדיה המייצג פרקים ברצף סדרתי", שמתארת בעצם טכנולוגיה להפצת אודיו דיגיטלית מבוססת מנויים כללית.
באמצעות הפטנט של 504' שלה, הישות שאינה מתרגלת ניסתה לעטר דמי רישוי מפודקאסטים גדולים, כולל CBS, NBC, Fox והקומיקאי אדם קרולה. אודיו אישי לקח את קרולה לבית המשפט, אך בסופו של דבר הסתפקה לאחר שעמדה בפני האיום של מאבק משפטי ממושך עם מעט הפוך.
"אנו אסירי תודה על כל התמיכה באתגר שלנו לפטנט הזה. היום הוא ניצחון גדול לקהילת הפודקאסטים", אמר עורך הדין של EFF דניאל נאזר. "אנחנו שמחים שמשרד הפטנטים זיהה את מה שכולנו ידענו: 'פודקאסט' קיים כבר שנים רבות והחברה הזו לא מחזיקה בו".
אודיו אישי מינף בהצלחה נגד אפל שני פטנטים דומים המכסים הפצת מדיה נגד אפלבשנת 2009, בסופו של דבר זוכה בפיצוי של 8 מיליון דולר. עם זאת, התביעה הזו מכוונת ליישום של אפל של רשימות השמעה של iPod, ולא כללה טכנולוגיית פודקאסטים.
Podcasting, ששמו נלקח מהאייפוד של אפל, צבר פופולריות לראשונה בתחילת שנות ה-2000 עם התפשטות חומרת האודיו הדיגיטלית. המדיום הוליד מאז תעשיית קוטג'ים קטנה, המאפשרת לפודקאסטים מצליחים לייצר כסף כדי לקזז את התקורה ולהרוויח באמצעות פרסום או חסות.
אפל הוציאה אפליקציית Podcasts עצמאית משלה עם iOS 8 ומתקינה מראש את התוכנה בכל המכשירים החדשים. המהלך, יחד עם פודקאסטים פופולריים כמו "Serial", דרבןהתעוררות מחודשתבהאזנה לפודקאסטים בשנה האחרונה.
