מינהל התעופה הפדרלי העניק ביום חמישי לאמזון אישור לערוך פעולות ניסיוניות של כלי טיס בלתי מאוישים במרחב האווירי של ארה"ב, מה שמסמן צעד משמעותי קדימה בתוכניות החברה להפעיל שירות משלוח רחפנים.
אישור המכונה "תעודת כושר אוויר ניסיוני" של אמזון יאפשר לה להטיס מערכות מטוסים בלתי מאוישים החוצה למטרות מחקר ופיתוח. תעודות ניסוי הן בדרך כללמסופקליצרנים ולמפתחי טכנולוגיה שאין להם מה שנקרא תעודות סוג, אמר ה-FAA.
התניות חלות על מספר כבד של הגבלות על מחלקת המו"פ של אמזון, כולל תקרה קשיחה של 400 רגל, טיסה רק בשעות האור ופעילות קו ראייה. בנוסף, על כל טייס להיות בעל תעודת טייס והסמכה רפואית, בעוד שהחברה צריכה להוציא דוחות חודשיים ל-FAA.
הכללים דומים לאלה המוצעים על ידי ה-FAAבפברואר, שנראה להציב גבולות לשימוש פרטי ברחפנים. אם אמזון תוציא את הפרויקט שלה לדרך, היא תזדקק להרגעה של המגבלות הללו או להתחשבות מיוחדת מהגוף הממשלתי.
המכונה "פריים אייר", הרעיון של אמזון נחשף לראשונה בסרטון משנת 2013 שהדגים כיצד רחפנים בלתי מאוישים יכולים לשמש יום אחד כדי להעביר חבילות ישירות מהמחסנים של אמזון אל מפתן דלת הלקוחות. מעניין לציין שהסרט הקצר צולם מחוץ לארה"ב עקב תקנות מחמירות של ה-FAA.
כאשר אמזון עובדת על מחקר UAS בשלבים מוקדמים, היא ממשיכה לצעוד בצעדים כדי להפוך את חווית הקנייה המקוונת למושכת יותר עבור משתמשי קצה. מוקדם יותר היום, ענקית קמעונאות האינטרנט הרחיבה שירותי משלוחים של שעה אחת לחברי פריים המתגוררים בבולטימור ובמיאמי.
