אפל קיבלה ביום שלישי פטנט על שיטה שבאמצעותה שני משתמשי מכשירים ניידים או יותר יכולים לשתף ולקיים אינטראקציה עם נתוני אפליקציה בזמן אמת, כולל היכולת לראות זה את המסכים של זה במהלך שיחת FaceTime.
כפי שהוקצה על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים בארה"ב, הפטנט האמריקאי של אפלמס' 8,965,349עבור "שיתוף אפליקציות אינטראקטיבי" כולל הוראות המאפשרות למשתמשים מרובים לשתף ולשתף פעולה בפרויקטים בתוך האפליקציה, בדומה לשירותי הפרודוקטיביות מבוססי האינטרנט של גוגל. עם זאת, ההמצאה של אפל מוסיפה יכולות של ועידת וידאו, מה שהופך אותה לכלי שיתוף פעולה אישי יותר.
אפל מציינת כי מכשירים ניידים קיימים, כמו האייפון והאייפד, מאפשרים שיתוף נתונים, אך הפתרונות הנוכחיים עומדים בפני מספר מכשולים בחוויית משתמש. המסמך מציע דוגמה לטיוטות לדוגמה שאולי יישלחו בדוא"ל מעובד אחד למשנהו במקום לשתף באפליקציה אחת. ניתוק זה עולה זמן ובמקרים מסוימים כסף.
כדי להחזיר את האלמנט האנושי, אפל מדמיינת מערכת המאפשרת למשתמשים לשתף נתוני מסמכים באפליקציה משותפת בזמן אמת, במקרים מסוימים עם שיתוף מסך ומדיה, או אפילו וידאו חי. שיתוף מסך הפך לכלי יומיומי עבור משתמשי מחשבים שולחניים רבים, אך הטכנולוגיה טרם עשתה את הקפיצה למובייל.
כפי שמתואר בהמצאה של אפל, משתמש ראשון יוזם סשן שיתופי עם לפחות מכשיר אחד אחר, שבתורו מקבל יצירת חיבור אלחוטי. המכשיר היוזם עשוי לארח את הפגישה, לספק עדכוני מסך ונתונים למכשיר השני באמצעות אמצעי תקשורת אלחוטי מתאים.
המערכת מאפשרת שיתוף אפליקציות אינטראקטיבי, המעביר נתונים ספציפיים של אפליקציה הלוך ושוב על פני גשר אלחוטי מבוסס. ממשק משתמש סטנדרטי אינו מתואר, אך הפטנט מזכיר שניתן להצמיד נתוני אפליקציה על גבי תמונת FaceTime, או להיפך. במקרים מסוימים, הזנת הווידאו יכולה לשמש כרקע ל-iOS SpringBoard לפני בחירת אפליקציה נפוצה לשיתוף.
למרות שלא מתואר בטקסט המסמך, איור אחד מראה מה שנראה כאם שקוראת לילדה את "פו הדוב" ממה שמניחים שהוא מקום מרוחק. הסצנה מזכירה את פרסומות ה-FaceTime TV הראשונות של אפל שציינו את היכולת להתחבר מרחוק למשפחה מרחוק.
בכמה התגלמויות, משתמשים יכולים לבחור לשתף נתונים רק כאשר מתרחש סוג אחר של תקשורת בין שני המכשירים. לדוגמה, מכשיר מארח יכול לבחור להגביל את שיתוף הנתונים לשיחות FaceTime, פרוטוקול שכבר דורש מכסת רוחב פס משמעותית. הרעיון הוא להחזיר נתונים במנות יחד עם או כחלק מהזנה של שיחות ועידה בווידאו דרך קו תקשורת מבוסס.
מטעמי אבטחה, משתמשים יכולים להגדיר מעצבי פרטיות כדי לסמן נתונים פרטיים או ציבוריים. כפי שניתן לראות באיור למעלה, משתמש עשוי להגדיר נתונים מסוימים ל"שיתוף חלקי". באפליקציית לוח שנה, למשל, משתמש ראשון יכול לבחור לשתף זמנים זמינים עם משתמש שני, תוך השארת פרטי האירוע מעורפלים.
שאר הפטנט של אפל דן בפרטים הנוגעים לממשק המשתמש של המערכת המוצעת, לקצה האחורי של התקשורת ולזרימת העבודה, בין שאר הפרטים.
לא ידוע אם אפל מתכוונת להביא גרסה של ההמצאה של היום לשוק, אבל מתחרים כמו גוגל כבר מציגים טכנולוגיה דומה לשיתוף פעולה בזמן אמת.
פטנט שיתוף הפעולה של אפל ב-FaceTime הוגש לראשונה בינואר 2012 והוא מזכה את ברנדון ג'וזף קיפט וקתרין רוז גרבט כממציאיו.
