במהלך חמש עשרה השנים האחרונות, מכירות נמרצות של מכשירי אייפוד ולאחר מכן מכשירי אייפון זינקו פעם כצפוי בגל חג המולד ברבעון החורף שדעך אז במהלך הרבעון של מרץ. עם זאת, מאז 2011, סין הופיעה כאיזון נגד עונת החגים העצומה שלה: ראש השנה הירחית.
עם מעמד ביניים עצום המתפתח במהירות שרעב למוצרים יוקרתיים ואופנתיים, סין כבר הדביקה את ארצות הברית מבחינת נפחי המשלוחים של אפל, ומבטיחה לחרוג מהביקוש האמריקאי ככל שהיא תמשיך לצמוח.
אפל, בניגוד למיקרוסופט, גוגל ורוב חברות הטכנולוגיה המערביות האחרות, הבינה באופן ייחודי כיצד ליצור ולשמור על ביקוש חזק למוצריה בסין, בעיקר בגלל שקשה יותר לשכפל את הערעור העיצובי והמיתוג של אפל מהפונקציונליות הבסיסית של מיקרוסופט. שירותי האינטרנט של אופיס או גוגל, שכבר שוכפלו על ידי חברות סיניות.קשה יותר לשכפל את המשיכה העיצובית והמיתוג של אפל מהפונקציונליות הבסיסית של Office של מיקרוסופט או שירותי האינטרנט של גוגל
למרות ההתמקדות הרבה ב-Xiaomi, אפל מוכרת מספר הולך וגדל של מכשירי אייפון בסין. לעומת זאת, מיקרוסופט וגוגל מתקשות לעשות עסקים כלשהם במדינה, וההזדמנויות הפוטנציאליות שלהן נדחקות במהירות. במקרה של גוגל, היא מפסידה בסין במידה רבהכִּישל הפתיחות של אנדרואיד, במקום להיעזר באימוץ הרחב שלה כמתוכנן.
על פי דיווח חדש של Canalys, יש לאייפון 6 ו-6 פלוס של אפלהונעהחברה הגיעה לראש טבלת המכירות של סמארטפונים בסין, כשהיא מובילה את סמסונג וכל יצרנית טלפונים סינית מקומית ברבעון הרביעי של 2014.
הרבעון המוגבל באספקה מצביע על כך שמכירות האייפון ימשיכו לעלות ברבעון מרץ. ההשפעה של סין על העונתיות של אפל ניכרת כאשר בוחנים את השינוי ההיסטורי במחזור המכירות של מכשירי האייפוד ולאחר מכן מכשירי האייפון והאייפד, וגם ישחקו יותר ויותר חלק בשינוי המספרים העונתיים של אפל קדימה, וימחקו את "התקופה השקטה" האביבית שהעניקה למתחרות של אפל. עונה בטוחה להשיק מוצרים משלהם.
חשוב גם לקחת בחשבון את ההכנסות הכוללות של אפל ולא רק את מספרי המשלוחים תחת כל קטגוריית מוצר. מכירות של מחשבי מק, למשל, יקרות יותר ממכירות של אייפד.
בנוסף, מכירות קצה גבוהות יותר של מכשירי iOS (הניכרים במחירי מכירה ממוצעים גבוהים יותר) גם טובות יותר ממכירות כמויות של מכשירים שונים. לדוגמה, מכירה בודדת של אייפון 6 פלוס מתקדמת מספקת את אותן הכנסות ואפילו רווח גדול יותר ממכירה של אייפון, אייפד ואייפוד ברמת הכניסה ביחד, למרות שהיא נחשבת רק כ"משלוח אחד".
אייפון 6 פלוס בנפח 128 ג'יגה = אותו סיבוב ומרווח כמו מכירת iPhone + IPad + iPod Shuffle ברמת כניסה, אך לא מייצר מספרי משלוח$AAPL
— דניאל ערן דילגר (@DanielEran)27 בינואר 2015אייפוד חג המולד: 2011-2006
בין השנים 2011-2006, מכירות ה-iPod ברבעון החורף של אפלהגיע לשיא בעקביותבפי שלושה מהמכירות של רבעונים קודמים בשנה.
אפילו יותר מרשים, לאחר שהגיע לשיא יחידות חדש של מכירות ה-iPod בכל חורף, הרבעון הבא של אפל במרץ ישמור על נפח המכירות הזה וכל רבעון עוקב ימשיך להתגלגל באותו קו בסיס חדש, רק כדי לשלש שוב בערך ברבעון חדש של דצמבר שִׂיא.
קשה לשמור על סוג זה של צמיחה אקספוננציאלית, בדומה לקיפול פיסת נייר שוב ושוב (פשוט לא ניתן לקפל אותה יותר מ-8 פעמים). באופן לא ייאמן, אפל הייתה מתקפלת יתר על המידה (בהתחלה כמעטמשולשמכירות ה-iPod השיא שלה בכל שנה במשך חמש שנים: 2002 הגיעה ל-0.2 מיליון, ואז ל-0.7 מיליון ב-2003, 4.5 מיליון ב-2004, 14.5 מיליון ב-2005 ו-21.1 מיליון ב-2006.
אייפון לפני חג המולד: 2017-2010
בחורף 2007, שיא מכירות ה-iPod נותרו קבועים ב-22 מיליון, בעיקר בגלל שאפל הציגה להיט חדש שהיה "אייפוד הטוב ביותר שלה", האייפון החדש. הוא מכר 2.3 מיליון באותו חורף. אמנם צמיחת ה-iPod נעצרה, אבל זה לא משנה כי מכשירי האייפון היו כעת גם אייפודים, ותורמים להכנסות, רווחים והזדמנויות גדולות עוד יותר (במיוחד מכירות ב-App Store).
אייפון השיקה גם מחזור עונתי חדש, מכיוון שבין 2007 ל-2010, אפל הציגה דגמים חדשים בקיץ. זה יצר זינוק פיסקאלי ברבעון הרביעי (רבעון ספטמבר). המכירות זינקו ל-6.9 מיליון ב-2008, 7.3 מיליון ב-2009 ו-14.1 מיליון ב-2010.
מכירות מחזוריות של מכשירי אייפון, שהתחזקו על ידי הטווח הדו-שנתי של חוזי שירות, יצרו גם שפל מכירות (או לפחות משלוחי יחידה שטוחים) ביניהם. זה עורר בקביעות פרשנות מומחים שהכריזה על מכירות אייפון בבעיה רצינית מכיוון שהמספרים לא עלו בעקביות בכל רבעון רצוף - תצפית שהתעלמה מהמציאות כדי לזהות במקום קצת אבדון פוטנציאלי, פחדים שלא התממשו אי פעם.
אייפון חג המולד: 2011-2012
הדפוס הזה שובש ב-2011 כאשר אפל סיימה את הבלעדיות עם AT&T על ידי הרחבת התמיכה באייפון 4 ל-Verizon Wireless באביב, ויצרה גל משני של קונים ושדרוגים כאשר אפל כמעט הכפילה את הקהל הפוטנציאלי שלה בארה"ב.
במקום להתאזן לאחר רבעון ההשקה הראשוני שלה כפי שהיה בשנים קודמות, מכירות האייפון עלו ונשארו עלייה לאורך 2011. עם זאת, אפל העבירה אז את השקת האייפון 4S שלה מהקיץ לסתיו, והחליפה למעשה את האייפוד כמוקד החגים שלה. באותה שנה, אפל אפילו לא השיקה אייפודים חדשים.
זה יצר רגיעה לפני החג, אבל הפך את חג המולד 2011 לרבעון שובר קופות שבו מכירות האייפון הוכפלו (ברצף ומשנה לשנה) ל-37 מיליון. גל הזינוק הזה נשמר ברבעון ה-FQ2 במרץ (35 מיליון) לפני שירד בחזרה בקיץ (לרמות שעדיין הרבה מעל השנה הקודמת).
בשנת 2012, גל הזינוק של האייפון החורפי הוגזם על ידי ההשקה בו-זמנית של אפל בסין היבשתית עם אייפון 5, שהגיעה למכירות של 47.8 מיליון, מה ששיחזר את ה"הרגיעה" של 2011 במכירות שעדיין שמרו על מספרי שיא בכל רבעון.
אייפון חג המולד + ראש השנה הירחית: 2013-2014
בשנת 2013, נראה היה שהמחזור העונתי מתרחש כמעט באופן זהה, למעט העובדה שהשקת ההרחבה הגדולה הבאה של אפל - China Mobile - לא פורמלה עד דצמבר, ויזמה - בדומה להשקת Verizon ב-2011 - מחזור שדרוג מושהה ברבעון מרץ עבור קבוצה חדשה של מנויים בספק הסלולרי הגדול בעולם.
עם זאת, לא רק צ'יינה מובייל התעכבה; כל ההשקה הסינית של אפל בשנה שעברה לא התרחשה במהלך רבעון החגים של החורף (המערבי). זה עושה את זה מרשים שבעתיים, שאפילו בהפחתת השוק הגדול ביותר שלה מהרבעון בדצמבר, אפל עדיין יכולה להגיע לשיא מכירות חדש ברבעון החורף.
בנוסף, עונת הענקת המתנות המסורתית הקשורה לתצפית הסינית על ראש השנה הירחית (שמתרחשת ברבעון מרץ) החלה להניע את המכירות בסין לאחר שהסתיים חג המולד במערב.
בשנת 2014 (שעדיין לא פורסמו מספרי רבעוני החורף; הם יוצאים מאוחר יותר היום) נראה שימשיך להתנהל מחזור היסטורי שבו המכירות יזנקו ברבעון החורף ואז ימשיכו גבוה ברבעון מרץ.
עם זאת, השנה, אפל לא רק השיקה בסין מוקדם, אלא גם השיקה את אייפון 6 ו-6 פלוס, שדרוג פופולרי מאוד שהצליח במיוחד באסיה, שם הזיקה למסכים גדולים מונעת בין השאר על ידי האופי של האזור גליפים המוזנים בדרך כלל באמצעות מחוות מגע במקום הקשה על מקלדת QWERTY קומפקטית.
הרבעון של דצמבר (הרבעון הפיסקאלי הראשון של אפל 2015) יגיע בבירור לשיא של כל הזמנים. עם זאת, העונה האיטית יותר של רבעון מרץ תתמלא גם על ידי ראש השנה הסינית החשובה יותר ויותר ומחזור השדרוגים שמובילים כעת, כאשר צ'יינה מובייל השלימה שנה של בניית ה-4G החדשה שלה.
מכשירי אייפון ב-2015 והעתיד
אפל רק החלה להיכנס לסין, ומשקיעה במהירות בהרחבה קמעונאית שפותחת חמש חנויות חדשות בסין בחודשיים הראשונים של 2015, בזמן כדי לנצל את ראש השנה הירחית עם סך של 20 חנויות בסין הגדולה ( ארבעה מהם בהונג קונג).
בעוד שסין קונה כעת מכשירי אייפון רבים כמו ארה"ב, 20 החנויות שלה שיפתחו בחודש הבא מתגמדות לעומת ה-265 שאפל נפתחה כעת באמריקה. Apple Watch לא יושק בזמן לראש השנה הירחי השנה, אבל הוא ייהנה מ-20 החנויות הקמעונאיות שיפתחו לאפל כשתושק בהמשך האביב.
סין היא לא השוק היחיד עם הרבה הזדמנויות צמיחה. לאפל יש רק חנות אחת בכל דרום אמריקה, ואין חנויות קמעונאיות באפריקה או במזרח התיכון (מלבד שתיים באיסטנבול, טורקיה), ואף אחת לא ברוסיה או באף אחד מהלוויינים לשעבר של ברית המועצות במזרח אירופה או באוסטריה. אין לה גם חנויות באסיה מחוץ ליפן ולסין הגדולה (שום דבר בטייוואן, דרום קוריאה, סינגפור או כל אינדונזיה).
תחום בולט נוסף לפוטנציאל ההתרחבות העתידי של אפל הוא בהודו. לאומה יש תושבים רבים כמעט כמו סין, אם כי הרבה פחות קונים אמידים ומעמד ביניים קטן בהרבה שאינו גדל בקצב המהיר להפליא של סין.
