אפל קיבלה ביום שלישי פטנט נוסף לעיצוב חרט, הפעם בצורת עט חכם המסוגל לזהות תנועות ידיים לתרגום לשרטוטי קו וטקסט דיגיטליים.
משרד הפטנטים והסימנים המסחריים בארה"ב העניק לאפל פטנט בארה"במס' 8,922,530עבור "חרט תקשורת", המתאר כלי כתיבה חכם המשתמש במדדי תאוצה, חומרת תקשורת אלחוטית ואחסון מובנה כדי להעביר הערות וציורים בכתב יד לתצוגה של מכשיר דיגיטלי.
מספר חברות יצרו מוצרים דומים, הרלוונטי ביותר הוא ה-"Smartpen" של Livescribe, אם כי מעטות מתהדרות בהשלמה המלאה של הטכנולוגיה המתקדמת שנקבעה על ידי העיצוב של אפל. ה-Livescribe 3, למשל, משתמש במצלמת אינפרא-אדום הממוקמת בקצהו כדי ללכוד כתב יד, אשר לאחר מכן מאוחסן על הסיפון או מוריד באמצעות Bluetooth. התהליך דורש נייר מיוחד, מארז גדול יחסית וכמות עצומה של כוח.
העט של אפל מבוסס על מדי תאוצה יעילים או חומרה אחרת לזיהוי תנועה. בפועל, העט של אפל מופעל רק כאשר מרים אותו, הקצה שלו נלחץ לנייר, נמשך ממעגן או מופעל ידנית על ידי המשתמש. משם, חיישנים מובנים עוקבים אחר שינויי מיקום ביחס לנקודת אפס ראשונית, ומאפשרים למכשיר לשלוח נתונים בזמן אמת לתרגום וייצוג גרפי על מסך מכשיר iOS.
ניתן להגדיר את הסטיילוס לשדר נתוני תנועה לאחר איסוף כמות מסוימת, במרווחים מוגדרים מראש או ברציפות, בהתאם לצרכי המשתמש. אפשרות נוספת היא שליחת נתוני סטיילוס למספר מכשירים, אולי כהערות פגישה.
לדוגמה, אם החרט היה בשימוש על לוח, אולי בכיתה גדולה, המפעיל עשוי לדרוש רפרודוקציה בזמן אמת להצגת פלט על צג דיגיטלי גדול יותר. יש לציין שניתן להרכיב להמצאה של אפל מספר מדי תאוצה למדידת תנועה בתלת מימד, וכך לייצר עותק דיגיטלי מדויק של תנועת החרט בכל זווית, בין אם זה על שולחן, קיר או באוויר.
מקרים אחרים עשויים שלא לדרוש השמעה מיידית, כגון כתיבת הערות, ובמקרה זה החרט עשוי לשמור נתוני תנועה על הסיפון או לבצע שידורים פרצים כדי לחסוך באנרגיה. אפל מציינת שמשתמש יכול להעביר נתונים למכשיר מחשוב שנשאר בכיס או בתיק, פתרון חלק לשמירת גיבויים דיגיטליים של הערות פיזיות.
התגלמויות חלופיות כוללות תצורות משדר ומקלט מרובות עבור משולש מיקום, מגנומטרים משובצים לאיסוף נתוני כיוון ופריסות ציפורניים שונות לכתיבה עם דיו, גרפיט וחומרים אחרים. כמו כן, צוין גרסה קיבולית שניתן להשתמש בה כעט אייפד מסורתי.
בדומה לפטנטים אחרים של אפל בנוגע לסטילי, הסיכוי שיגיע בפועל לייצור קלוש בהתחשב במאמצים העצומים שהושקעו בממשק מולטי-טאץ'. הטכנולוגיה לבניית "עט מתקשר" זמינה כבר מזמן אם אפל תחליט לבנות מכשיר כזה. ואכן, רוב החומרה המוזכרת בפטנט כבר נמצאת בשימוש באייפון ואייפד מהדור הנוכחי.
פטנט העט החכם של אפל הוגש לראשונה בינואר 2010, והוא מזכה את אלכסנדר פאנס כממציא.
