לפי הדיווחים, משרד המשפטים האמריקני פרס ציוד מיוחד כדי לאסוף נתוני טלפון נייד, כולל מזהי מכשירים ייחודיים ונתונים רגישים אחרים, ממגדלי טלפונים סלולריים מזויפים המותקנים במטוסים.
כפי שתואר על ידיהוול סטריט ג'ורנלביום חמישי, הסוד כביכולתוכנית ריגולמצייד מטוסים קטנים במכשיר המכונה "ארגז עפר", השואב נתונים מטלפונים ניידים על ידי התחזות למגדל סלולרי. מטרת הפרויקט היא לזהות פושעים באמצעות המכשירים שלהם, אך הרשת הרחבה לוכדת גם טלפונים סלולריים המשמשים את הציבור הרחב.
כביכול מופעלות על ידי קבוצת המבצעים הטכניים של שירות המרשלים של ארה"ב, קופסאות הלכלוך מיוצרות על ידי Digital Receiver Technology, חברת בת של בואינג, ומותקנות על כלי שיט עם כנפיים קבועות כמו אלו שבנתה Cessna. המכשירים בגודל שני מטר מרובע מזהים את עצמם כמגדלים סלולריים לגיטימיים עם האותות החזקים, ומטעים טלפונים ניידים לדווח על מידע IMSI.
נראה כי הגנות הפרטיות מובנות כאשר קופסאות הלכלוך מנתחות מכשירים המקושרים לפושעים ו"משחררת" טלפונים שאינם חשודים. מקורות, עם זאת, טוענים כי נתונים עדיין נאספים לפני הפרסום.
אנשים אלה אמרו שהמערכת יכולה לאסוף נתונים ואת המיקומים הכלליים של עשרות אלפי טלפונים בטיסה אחת. בנוסף, תיבות אדמה יכולות להפריע לשיחות, בעוד שגרסאות חדשות יותר מסוגלות לשבש אותות ולגרד נתונים עשירים כמו טקסטים ותמונות.
מכיוון שתיבות הלכלוך מנצלות את המבנה הבסיסי המשותף לכל הרשתות הסלולריות, שום רמת הצפנה אינה מסוגלת לעמוד במתקפה הלא פולשנית. משרד המשפטים לא היה מאשר או מכחיש את קיומה של התוכנית, אבל כן אמר שסוכנויותיה עומדות בחוקים הפדרליים. לא ברור באיזו תדירות נשלחים המטוסים, אך מקורות טוענים שהתוכנית פועלת על בסיס קבוע.
