אפל עדיין פועלת לשכלל שיטות לייצור חלקי Liquidmetal, על פי בקשת פטנט חדשה שפורסמה ביום חמישי על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים האמריקאי, כשהחברה עוברת לתהליכי המסת סגסוגת המתכת הייחודית והזנה שלה לציוד יציקה ועיבוד.
האפליקציה, שכותרתה "שיטות להתכה והחדרת חומרי הזנה מסגסוגת אמורפית ליציקה ועיבוד", מציגה מספר דרכים שבהן ניתן להמיס סגסוגות אמורפיות כמו Liquidmetal ולהזריק לציוד ייצור. זה הוגשבמאישל השנה הזו.
השיטות של אפל מפשטות את מערכת הבלימה והמזיגה הדרושה להעברת סגסוגות מותכות. שיטה אחת מוסיפה "ענף" נוסף לתא קר מסורתי, המכיל את המתכת באמצעות "אצבעות" מקוררות במים המכילות משטח שאינו מרטיב - מתח פני השטח מונע מהמתכת לנוע עד שהאצבעות נסוגות.
שיטה שנייה משתמשת במערכת שאינה דומה לאקדח דבק חם מסורתי, המחזיקה חלק מוצק של חומר הזנה במקום על ידי היצרות בצינור ההזנה. חומר ההזנה נמס בנקודת הכיווץ, ואז זורם לתוך השרוול הקר.
אפל אומרת שלחלקים שנוצרו בשיטות אלה יש יישום כמעט אינסופי באלקטרוניקה צרכנית, החל מחלקים פנימיים עם מידות נמדדות במילימטרים ועד למארזים חיצוניים מלאים. האפליקציה מזכירה במיוחד טלפונים ניידים, נגני מוזיקה ניידים, התקני סטרימינג, מחשבים ניידים ושולחניים ושעונים.
למרות שדגמי ה-iPhone 6 האחרונים של אפל וה-Apple Watch אינם מכילים חלקי Liquidmetal - ה-iPhone 6 כולל מארז חיצוני עשוי אלומיניום, בעוד שה-Apple Watch זמין בנירוסטה, אלומיניום וזהב 18 קראט - זה ייתכן שחלק מהרכיבים הפנימיים יוצרו מהחומר.
אפל מזכה את תיאודור א. וואניוק, ג'וזף סטיביק, שון אוקיף, דרמוט ג'יי סטראטון, ג'וזף סי פול, מתיו ס. סקוט וכריסטופר ד. פרסט עם המצאת בקשת הפטנטים האמריקאית מס' 0140251568. כרגיל, האפליקציה מוקצית במשותף לאפל ו- Crucible Intellectual Property, חברה בת של חברת האם של Liquidmetal שמטפלת בלעדית רישיון של אפל.
