זוג מסמכים שנחשפו ביום חמישי מפרטים את שאיפותיה של אפל להפוך את האייפון - או ה-iWatch השמועות - לחנות אחת לאיסוף כל מיני נתונים, כולל מידע על הסביבה הסובבת של המשתמש.
בשתי בקשות פטנט שפורסמו על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארה"ב, אפל מתארת חבילות חיישנים סביבתיים שניתן להטמיע במוצרי אלקטרוניקה ניידים כמו אייפון, אייפד ומכשירי "שעון יד". עם השמועות שנקרא "iWatch" באופק, אפל יכולה להעלות על הדעת לשלב אחת או יותר מההמצאות הבאות בשעון החכם כדי לאסוף נתוני לחות, לחץ וטמפרטורה.
של אפל"מכשירים אלקטרוניים עם חיישני סביבה"התיוק מכסה רכיב שמכיל חיישנים מרובים. מחובר לממשק חשמלי כמו מעגל מודפס גמיש, החיישן הסביבתי יכול לכלול חיישנים נפרדים לטמפרטורה, לחץ, לחות וקול.
מקור: USPTO
המעגל המודפס מותקן בתוך שלדת התקן בצורה כזו שהרכיב סגור לפחות חלקית למעט פתח המאפשר לקול, אוויר וחומרים סביבתיים אחרים אינטראקציה עם חיישני המערכת.
חבילת החיישנים אמנם פתוחה במידת מה לאלמנטים, אך מוגנת מפני נזק באמצעות מבנה תמיכה קשיח משולב. כפי שצוין בתיק, הוספת חבילות חישה נוספות אלה למכשיר נייד בדרך כלל תדרוש יותר יציאות, מה שעלול להוביל לאיסוף של פסולת לא רצויה או חומר מזיק. כדי לפתור בעיה זו, אפל מציעה שמערך החיישנים יכלול מיקרופון או רמקול כך שניתן יהיה להתקין אותו ביציאת שמע קיימת.
באשר לנתונים, ניתן לעבד את המידע שנאסף על ידי חבילת החיישנים המוצעת על ידי המעבד המובנה של המכשיר ולהציג אותו על המסך לצריכה של המשתמש.
בהגשת פטנט שנייה בשם "מכשירים אלקטרוניים עם חיישני טמפרטורה" אפל מתארת סוג נפרד של חיישן שניתן לשלב בכפתור מכשיר.
ההמצאה דורשת להרכיב חיישן תרמי באופן תפעולי על רכיב כפתור שנע בתוך מארז המכשיר. לדוגמה, מפעיל בקרת הווליום הנוכחי של iPhone 5s יהיה מועמד טוב להתקנה. מתגים, מגלשות וחלקים ניתנים להפעלה מוזכרים גם כמקומות מיקום אפשריים.
אפל מציינת שניתן להשתמש במתכת מוליכה תרמית או בחומר אחר בייצור הכפתור האמור, אשר לאחר מכן מעביר נתוני טמפרטורה לחיישן המותקן מתחת לפני השטח.
המערכת יכולה למדוד כל חומר שבא במגע עם הכפתור, כולל אוויר ואצבע של משתמש. ניתן להשתמש בנתונים כדי ליידע את המכשיר כאשר הוא חם מדי או קר מדי להפעלה, או, מעניין יותר, להציג את הטמפרטורה של העור של המשתמש על המסך. ניתן להגדיר את היישום האחרון כך שישמש מדחום של מוניטור בריאות הנלבש בפרק כף היד.
בקשות הפטנט של חבילת החיישנים של אפל הוגשו לראשונה בשנת 2012. הנרי ה. יאנג ומתיו אי. לאסט מיוחסים כממציאים של מאפיין הכפתורים התרמיים, בעוד שלשניים מצטרף רומיין א. טייל בהגשת החיישנים הסביבתיים.
