סקירה: Fire TV של אמזון עושה שיפורים איטרטיביים בסטרימינג ממיר

עסקי הסטרימינג הממירים נעשו קצת יותר צפופים כאשר אמזון הכריזה על Fire TV בשבוע שעבר. עם חיפוש מופעל קולי, טעינת תוכן חזוי ותכונת "בונוס" למשחקים, ענקית קמעונאות האינטרנט מציבה את המכשיר החדש שלה כשישיות מרפאה לבעיות שמטרידות מוצרים קיימים.

בתור המתחרה החדשה ביותר בקרב על הסלון, אמזון מאחרת להיכנס לתחום עם פלטפורמות בוגרות כבר. לדוגמה, לאפל יש את ה-Apple TV שלה, לגוגל יש את ה-Google TV וה-Chromecast (לכאורה התמוטטות), ול-Roku יש סדרת מוצרים משלה.

במחיר של 99 דולר, הטלוויזיה אשנמצא באותה רמה כמו סטרימרים אחרים של דונגל שאינם USB ומגיע עמוס במבחר הרגיל של יכולות וידאו, אודיו וניגון מסך שני. זהו גם אחד ממכשירי צריכת התוכן הבודדים שנבנו על ידי ספק שירותי מנוי, כלומר Amazon Prime.

לְעַצֵב

בגובה של 0.7 אינץ' בלבד - כולל רגל גומי נדיבה - Fire TV הוא דק. כפי שניתן לראות בתמונה למטה, המכשיר נראה הרבה כמו Apple TV מרוסק ללא פינות מעוגלות.

Apple TV יושב על גבי Fire TV של אמזון.

אמזון קיבלה כמובן השראה למדי מהממיר של אפל שכן העיצוב של Fire TV הוא יותר מסתם הומאז' עם חלק עליון שטוח מט, צדדים מבריקים וחזית ללא כפתורים. בעוד של-Apple TV יש פלטה תחתונה מגומית, Fire TV משתמשת בחתיכת גומי עבה למדי. אפילו נורת מצב LED הלבנה הבודדת "נושמת" מאחורי חלון שקוף הממוקם בפאנל הקדמי.

התרשמנו בהתחלה ממה שאמזון הצליחה לארוז לתוך הממיר הקטן שלה: עיבוד צליל היקפי Dolby 7.1, יציאת אודיו אופטית, ארבע ליבות 1.7GHz Qualcomm Krait 300 SoC עם 2GB של זיכרון RAM, Adreno 320 GPU ו-8GB של אחסון פלאש. זה עד שראינו את מתאם ה-AC.

בניגוד ל-Apple TV, המשלב מודול AC/DC במעטפת הפלסטיק הקטנה שלו, ה-Fire TV מורידה את החלק בתקע בסגנון יבלת בצורת קיר, שהוא בדיוק גדול מספיק כדי להכאיב.

מערך ה-A/V שלנו כולל כל כך הרבה חוטים וכבלים שסביר להניח שהוא מפר את קודי האש המקומיים, כך שקבלת תקע נוסף בגודל בינוני שיתאים היווה אתגר. בילינו שעות בחיבור מאגר המתאמים הקיים שלנו בפנג שואי מגן מתח, לא העזנו לשבש את האיזון העדין. לצורך בדיקה זו, Fire TV הופעל באמצעות כבל מאריך משקע קיר סמוך במקום פתרון קבוע יותר.

בדומה למכשירים אחרים, כל בקרות Fire TV מטופלות על ידי השלט הכלול המצויד ב-Bluetooth, המשלב מיקרופון מובנה (ואולי גם מיקרופון שני, מבטל רעשים) לצורך חיפוש קולי. כפתור הקול שהוזכר לעיל יושב בחלק העליון ממש מתחת למיקרופון, בעוד שמעבר גדול בצורת עיגול לארבעה כיוונים וכפתור בחירה מרכזי מטפלים בניווט GUI. שורה של שלושה לחצנים (חזרה, בית ותפריט) שולטת בתפריט ההקשר ובפונקציות המערכת, בעוד שורה אחרונה של שלושה ממופה להעברת אודיו/וידאו.

השלט מתהדר בציפוי רך למגע וחלוקת המשקל מרגישה טוב ביד. יש לציין ששתי סוללות AAA כלולות נדרשות לפעולה, כך שהשלט לא מעט כבד יותר מה-IR Blaster הכסוף של אפל. שימוש בשלט שאינו מצריך קו ראייה להפעלה הוא נוח ביותר ומאפשר למקם את ה-Fire TV באופן דיסקרטי מאחורי טלוויזיית HD או להחביא בארון.

הגדרה

כמו מוצרי סטרימינג אחרים, Fire TV מוכן לצאת מהקופסה. חבר אותו לחשמל, חבר את כבל ה-HDMI וממשק המשתמש המובנה יקפוץ ומבקש להתאים את השלט הכלול. לאחר ניקוב של אישורי ה-Wi-Fi שלנו, שלמרבה הצער לא ניתן לעשות זאת באמצעות זיהוי קולי (עוד על כך בהמשך), קיבלנו את פנינו עם עדכוני מערכת של כחמש דקות.

סרטון היכרות קצר הסביר כיצד להשתמש בשלט והציע הדרכה קצרה על ה-GUI מבוסס הכרטיסים של Fire TV לפני שמכניסים מודעה לאמזון פריים. מאז שהזמנו את היחידה דרך חשבון Prime שלנו, המכשיר הגיע מוגדר מראש עם סיסמאות והעדפות במקום, בדומה לרכישת קינדל חדש.

משתמשים יכולים לבחור אם להוריד ולסנכרן כל תוכן קיים המשויך לחשבון Prime שלהם אל Fire TV. למושקעים בסביבת הענן של אמזון, Fire TV מתגאה בחלק מיוחד לצפייה בתמונות דרך Amazon Cloud Drive, אליו ניתן לגשת ולהגדיר דרך מסך הבית.

הגדרה של אפליקציות בודדות כמו YouTube ו-Vevo כוללת אישור גישה באמצעות מספר מיוחד שנוצר על ידי Fire TV והזנתו לממשק האינטרנט של השירות. לדוגמה, Fire TV תעלה קוד ליוטיוב שניתן להזין באמצעות אתר ההפעלה של יוטיוב.

נוֹהָג

חיפוש קולי מחויב כאחת מהאטרקציות העיקריות של Fire TV. זוהי התכונה הראשונה המופיעה בטבלת ההשוואה של אמזון ומשהו שהחברה מציגה כפתרון לבעיה הקיימת תמיד של הזנת טקסט באמצעות שלט מוגבל עם כפתורים. אפל התייחסה לזה עםמְרוּחָקהיכולת של אפליקציית iOS להזין טקסט דרך המקלדת הרכה של אייפון או אייפד, אך אמזון טוענת שהאוטומציה הנוספת נוחה יותר.

המערכת פועלת על ידי לכידת קלט קולי דרך השלט, שליחתו לענן לצורך עיבוד והקרנת תוצאות חזרה ל-Fire TV. בבדיקות שלנו, הזיהוי היה מדוייק אפילו עם רעש סביבה משמעותי כמו מאווררים ואנשים שמפטפטים בקרבת מקום.

עם זאת, יש בעיה מרכזית בחיפוש קולי. למרות שהמערכת עצמה עקבית, כל התוכן מועבר להצעות החנות של אמזון עצמה, ומשאיר אפליקציות ושירותים של צד שלישי בחוץ. לדוגמה, כשחיפשנו את "Summit", סרט זמין גם בנטפליקס וגם באמזון, גרסת Netflix לא הייתה רשומה כאפשרות זמינה.

ניתן להפעיל חיפוש קולי מכל מקום ב-Fire TV, אך התוצאות תמיד מגיעות מהשרתים של אמזון עצמה. אפילו באפליקציית נטפליקס, חיפוש אחר "Summit" קורא לאפשרויות ההשכרה והרכישה של אמזון. בעיקרון, במצבו הנוכחי, חיפוש קולי הוא שירות נגיש תמיד שאין לו חיבורים לאפליקציות של צד שלישי.

באשר לממשק, Fire TV מפרק נכסי מסך עם עמודה ימנית מתמשכת של קטגוריות מערכת כלליות כמו חיפוש, בית, סרטים, טלוויזיה, אפליקציות, הגדרות ואחרות. כל קבוצת הורים מסתעפת לתתי קטגוריות שניתן לעיין בהן או לחפש בהן כדי למצוא סרטים בודדים, תוכנית, משחקים ותוכן אחר. הניווט חלק ומגיב, ללא עיכוב או פיגור ניכר.

המבנה מבוסס על כרטיסים, כלומר תת קטגוריות, תוכן ובחירות אחרות מוצגות ככרטיסים וירטואליים עד לבחירה. התעמקות לסרט ספציפי כמו "הנוקמים" בחנות של פריים או אמזון תעלה דף מסך מלא המוקדש לכותר הזה, עם תמונות, תצוגה מקדימה ודרכים לקנייה או השכרה, בין שאר האפשרויות.

ההורדה הראשונה שלנו הייתה נטפליקס, שירות שאליו אנחנו מנויים, ואחריו Vevo וכמה אפליקציות של צד שלישי. זמני הטעינה וההתקנה היו מינימליים, כאשר ההמתנה הארוכה ביותר הגיעה כמובן מתוכן עשיר כמו משחקים.

לפני הבדיקה, שמענו דיווחים על השמעת וידאו נקודתית בנטפליקס. היחידה שלנו, לעומת זאת, טענה במהירות גם תוכניות טלוויזיה וגם סרטים, בעוד סרטוני HD הושמעו ללא גמגום או פיגור. קרצוף דרך ציר הזמן של תוכנית היה חלק עם זמן חציצה אפס.

לעיון, Fire TV חוברה לחיבור של 100Mbps דרך מגדל המיני AirPort Extreme האחרון של אפל ונשלח באוויר באמצעות 802.11n Wi-Fi. המכשיר תומך גם ב-MIMO, שעוזר במיוחד בעת סטרימינג וקרצוף בסרטי 1080p HD.

עבור הופעות שנמסרו דרך Prime, הטעינה הייתה מהירה עוד יותר. התכונה המכונה "ASAP" "חוזה" סרטים ופרקי טלוויזיה שבהם סביר להניח שתצפו בהמשך ומאגרת תוכן להשמעה מיידית. בתיאוריה, Fire TV לומד מדפוסי השימוש שלך ותהפוך לאמינות יותר ויותר ככל שהזמן עובר.

תרחיש בדיקה הוא אולי לא הדרך הטובה ביותר להציג את היכולות של ASAP, במיוחד כשעברנו במהירות מאפליקציה לאפליקציה, ניגנו והשהינו תוכן וכל הזמן עברנו בין שירותים.

עם זאת, הצלחנו "לאלץ" את התכונה לעבוד בתפריט התוכן של Prime על ידי צפייה בתצוגות מקדימות וקטעים מסרט ממש לפני הצפייה. זה מדהים כמה הבדל זה חיזוק המהירות הקטן עושה לחוויית המשתמש הכוללת. עם ASAP פעיל, Fire TV הרגיש פחות כמו סטרימר ממיר ויותר כמו נגן מדיה ייעודי.

עבור אלה ששונאים להמתין לטעינת התוכן, ASAP הוא התקדמות משמעותית יותר בטכנולוגיית הסטרימינג ממה שחיפוש קולי יכול היה לקוות להיות. זה עובד וזה עובד טוב.

משחקים מתויגים כתכונת "בונוס", אבל אמזון בבירור עושה דחיפה להביא משחקים בסגנון נייד לסלון. הבחירות היו דלות בהשקה, עם כמה כותרים ראויים לציון כמוMinecraft-Pocket Editionואספלט 8הצטרף למשחק היריות העתידני של Amazon Game Studioסב אפס. ברוב המשחקים ניתן לשחק בשלט הכלול - דוגמה מצוינת היא גלילה צדדיתאדמה רעה- אבל באופן אידיאלי ישמש בקר המשחק הנמכר בנפרד.

נשתף הערכה יסודית יותר שלבקר משחק Fire TVומשחקי המערכת בקטע המשך.

לבסוף, Fire TV יכולה לקבל וידאו שהוצא מטאבלט Kindle HDX באותה צורה שבה Apple TV מטפל ב-AirPlay. נכון לעכשיו, הפונקציה מוגבלת ללוח של אמזון עצמה והחברה טרם הכריזה על תאימות לפלטפורמות אחרות.

Amazon XRay זמין גם כחוויה של מסך שני לבעלי Kindle Fire HDX. המערכת מושכת מידע מעמיק על סצנות, דמויות וטריוויה מ-IMDb ומציגה אותו ב-Kindle בזמן שסרט מתנגן ב-Fire TV. לעת עתה, תמיכת XRay מוגבלת למספר קטן של מופעים.

תוֹכֶן

תוכן יכול ליצור או לשבור ממיר ולמרבה המזל עבור אמזון, ספריית תוכניות הטלוויזיה והסרטים שלה מתחרה בזו של iTunes של אפל. למרבה הצער, אמזון פריים אינו מייצג ערך טוב יותר מאשר Netflix או Hulu Plus, שניהם זמינים בסטרימרים אחרים.

בעוד שגישה לספקי צד שלישי כמו ESPN ו-Vevo הייתה מבדיל בשלב מסוים במשחק הסטרימר הממיר, רוב השירותים עשו את דרכם לכל פלטפורמה בהתאמה. Fire TV מציעה תמיכה כמעט זהה עם השמטה בולטת אחת: HBO Go. הספק הפופולרי עם תוכניות כמו "משחקי הכס" זמין ב-Apple TV, Roku ואפילו Chromecast.

מַסְקָנָה

Fire TV של אמזון הוא מכשיר בנוי ומבוצע היטב עם סט תכונות טוב וספריית תוכן תחרותית. עם 8GB של אחסון מובנה והיכולת להוריד אפליקציות, שירותים ומשחקים שונים, ל-Fire TV יש פוטנציאל ללכת רגל אל אצבע עם הדור הנוכחי של Apple TV (סְקִירָה) ורוב המכשירים המתחרים האחרים.

עם זאת, "השיפורים המפורסמים של אמזון", כמו חיפוש קולי והיכולת לשחק במשחקים בגודל ביס, אינם שווים את הפרמיה של 99$; במיוחד עבור אלה שכבר יש להם מכשיר סטרימינג או שאינם רשומים לשירות אמזון פריים של $99 לשנה.

לקוחות שהם חברי אמזון פריים ושאינם מחזיקים כעת ממיר ייטיבו לקנות את Fire TV. גם בעלי Kindle Fire HDX יקצור כמה יתרונות נוספים מהמכשיר, אבל ברור מה אמזון מציעה.

Fire TV היא מכונה המיועדת לצריכת תוכן, ליתר דיוק תוכן מהחנות של אמזון עצמה. בעוד שהחברה אומרת שהפלטפורמה פתוחה, עד כה כמעט כל הדרכים מובילות חזרה לרכישות של סרטים ותוכניות טלוויזיה של אמזון, משחקי אמזון ואמזון פריים.

אם אמזון הייתה מציעה לחברי Prime קיימים וחדשים הנחה על Fire TV - או אולי נותנת את הקופסה כבונוס פריים נוסף - ההצעה הייתה הרבה יותר מפתה. בהתחשב בבחירת התוכן, בתכונות ובמחיר, Fire TV הוא מוצר טוב, אבל רחוק מלהיות מושלם. בדיוק כמו האחרים.