תוכן חדשות בסטרימינג בשידור חי מועבר לרדיו iTunes, כאשר השותף הראשון יושק בשירות של אפל ביום שני: National Public Radio.
NPR יושק ברדיו iTunes מאוחר יותר היום, ויציע זרם חינם של 24 שעות של תוכן הרשת, הודיעה התחנה ללא מטרות רווחביום שני. ההשקה שלו תגרור אחריו שותפי NPR מקומיים, שלפי הדיווחים יהיו זמינים משלהם בשירות הרדיו האינטרנטי של אפל.
"מה שאתה שומע היום הוא רק ההתחלה של מה שעתיד לבוא", אמר זאק ברנד, סגן נשיא NPR למדיה דיגיטלית, כשהתחנה ציינה שתחנות חברות מכל הארץ יופיעו לראשונה ברדיו iTunes "בהמשך האביב".
NPR גם הבטיחה כי הופעת הבכורה של iTunes Radio היא חלק מיוזמה גדולה יותר ליצור חווית רישוי דיגיטלית מורחבת, שהתחנה כינתה אותה כ"פנדורה לרדיו ציבורי".
תוכן חדשותי ברדיו iTunes מסמן כיוון חדש לשירות החדש של אפל, שעד כה שימש מתחרה ישיר לשירות הרדיו האינטרנטי המוביל Pandora. בעוד שאפל שילמה דמי רישוי לאמנים וללייבלים עבור הזרמת מוזיקה אקראית-אך מותאמת אישית למאזינים, לא ידוע בדיוק מה עשוי להיות ההסדר הפיננסי בין אפל ל-NPR.
iTunes Radio הושק לצד iOS 7 בספטמבר האחרון, והגיע במהירות ליותר מ20 מיליון משתמשיםעד אוקטובר, לאחר שהזרימו יותר ממיליארד שירים. רדיו iTunes זמין ב-iPhone, iPad, iPod touch ו-Apple TV, בתוספת Mac ו-PC דרך iTunes.
הנתונים האחרונים שפורסמו בתחילת החודש מצאו כי iTunes Radio הואכבר יותר פופולרימאשר Spotify, עם נתח של 8 אחוזים משוק הסטרימינג. השירות של אפל קרוב מאחורי iHeartRadio, שלה נתח של 9 אחוזים, בעוד למובילת השוק לפנדורה יש חיץ ניכר עם 31 אחוז.
אבל ההשקה של NPR ושידורי חדשות עתידיים אחרים עשויים לאפשר לאפל לבדל את השירות שלה מהמתחרים וליצור מקום חדש בשוק הסטרימינג.
iTunes Radio הוא בחינם עם תמיכה בפרסומות, בעוד שמנוי iTunes Match יכול להאזין ללא פרסומות על ידי תשלום $25 לשנה. למרות שזה התחיל בארה"ב בלבד, רדיו iTunes התרחב לאט בינלאומית והגיע לאוסטרליהבפברואר.
בשבוע שעבר נטען כי אפל מקווה להגדיל את רדיו iTunes עוד יותר, ומציעהשירות סטרימינג לפי דרישהלמוזיקה שתהיה דומה יותר ל-Spotify, המאפשרת למשתמשים להאזין לרצועות ואלבומים בודדים שהם בחרו במקום שיוצגו להם שירים אקראיים. אותו דיווח מלוח מודעותטענה גם שאפל שוקלת להביא את iTunes למכשירי אנדרואיד - טענה חשודה שנראתה נוגדת את המודל העסקי של אפל.
