שתי בקשות פטנט חדשות של אפל שפורסמו ביום חמישי שופכות אור על המחקר של החברה בהבאת הדמיה תלת מימדית למכשירים ניידים, וכן מאפשרות דרכים סוחפות יותר לאינטראקציה עם מחשבים ניידים.
האפליקציה הראשונה, שזכתה לכינוי "התקן ושיטת איתור טווחי הדמיה", מפרטת מערכת דומה לחיישן התנועה של מיקרוסופט. מערך של פולטי אור ו-photodetectors ממוקם מאחורי עדשה אופטית, המשמשת לכוון אור לעבר אובייקט מטרה.
ניתן לנתח אור מהמכשיר שקופץ לאחור דרך העדשה - כמו גם אור הנפלט מהאובייקט עצמו - כדי לקבוע את גודלו ומיקומו. תוספת של עדשה ניתנת להזזה אחת או יותר מגבירה את דיוק המערכת, בהתאם לתיוק, וחוסכת בחשמל תוך שהיא מאפשרת שימוש במערכת בסביבות שליליות כגון חדרים מלאים בעשן או ערפל.
אפל מדמיינת מגוון רחב של שימושים עבור מאתר הטווחים:
- לסרוק ולמפות חלל פנימי; לסריקת אובייקטים תלת מימדיים והתאמת דפוסים;
- כעזר ניווט לכבדי ראייה לזיהוי נקודות ציון, מדרגות, סובלנות נמוכה וכדומה;
- כעזר תקשורת לחירשים לזהות ולפרש את שפת הסימנים למשתמש שומע;
- לפילוח אוטומטי של חזית/רקע; עבור לכידת תנועה בזמן אמת ויצירת אווטאר;
- לעריכת תמונות;
- לראיית לילה; לראות דרך סביבה אטומה או מעוננת, כגון ערפל, עשן, אובך;
- להדמיה חישובית, כגון שינוי מיקוד ותאורה לאחר רכישת תמונות ווידאו;
- עבור מיקוד אוטומטי ומדידות הבזק; לזיהוי במרחב זהה של מכשיר אחר;
- לתקשורת דו כיוונית;
- להעברת קבצים מאובטחת;
- לאתר אנשים או חפצים בחדר;
- וללכוד צלילים מרוחקים.
המערכת דומה לטכנולוגיה שפיתחה ה-PrimeSense הישראלית, שאפל רכשה בשנה שעברה תמורת 360 מיליון דולר. לפני המכירה של אפל, PrimeSense עבדה על חיישן תלת מימד בשם Capri 1.25 שהיה קטן מספיק כדי להשתלב במכשיר נייד.
אפל מזכה את מת'ס עמנואל לאסט מדיוויס, קליפורניה על המצאת בקשת פטנט אמריקאית מס' 61698375.
האפליקציה השנייה, "מנגנוני חישה אופטיים עבור התקני קלט", חושף סוג חדש של משטח עקיבה שמיקומו נקבע על ידי אור מוחזר. משטח העקיבה יורשה לנוע בחופשיות לאורך מספר מישורים באופן שניתן לתאר בצורה הטובה ביותר כדומה לג'ויסטיק גדול ושטוח.
מנגנון חישה אופטי יזהה את התזוזה האנכית, הצידית והזוויתית של משטח העקיבה, כמו גם את המהירות, הכוח, התאוצה והלחץ של התנועות. פרמטרים אלה ישמשו כדי לזהות מחוות ולהתחיל פעולות המבוססות על מהירויות כוח או לחצים שונים.
משתמשים יכולים, למשל, להורות למערכת ההפעלה לתעדף משימה אחת על פני אחרים על ידי לחיצה על סמל "קשה יותר". הם יכלו גם להגדיר פרופילים שונים שיאפשרו לאותה מחווה לבצע מספר פעולות בהתאם לכוח שבו בוצעה המחווה.
בנוסף, שילוב של פרמטרי הקלט השונים יכול לבטל את הצורך במספר משטחי בקרה עצמאיים, כגון כפתורים ב-gamepad:
שקול, למשל, משתמש שמשחק סימולציית מירוץ אוטומטי. משטח מעקב, כמתואר כאן, עשוי לשמש כדי לשלוט ו/או לתאם מספר היבטים של המשחק, וליצור קלט בו-זמנית. תנועה לרוחב של משטח העקיבה עשויה לנווט את הרכב. כוח המופעל על משטח העקיבה (כוח כלפי מטה, למשל) עשוי לשלוט בתאוצה. תנועת אצבע על משטח חישה קיבולי (או חישת מגע אחר) עשויה לשלוט בתצוגה של המשתמש כפי שהיא מוצגת בתצוגה משויכת. התגלמויות מסוימות עשויות אף לחדד עוד יותר תשומות מתואמות. אם לוקחים את הדוגמה שלמעלה, כוח כלפי מטה בקצה או באזור הראשון של משטח העקיבה עשוי לשלוט בתאוצה בעוד שכוח כלפי מטה בקצה או באזור השני עשוי לשלוט בבלימה.
אפל מזכה את ג'ואל ס. ארמסטרונג-מונטנר מסן מטאו, קליפורניה על המצאת בקשת פטנט אמריקאית מס' 61700767.
