משרד הפטנטים והסימנים המסחריים בארה"ב העניק ביום שלישי לאפל פטנט שמתאר שיטה לייצור יעיל של משטחי מגע מעוקלים, מה שמרמז שהחברה עשויה להתנסות בצגי מכשירי iOS מעוקלים.
הפטנט האמריקאי של אפלמס' 8,603,574עבור "חיישן מגע מעוקל" מפרט טכניקת ייצור המייצרת משטחי מגע מדויקים ומעוקלים ללא ליקויים הנגרמים על ידי עיוות או עיוות של המצע. טענות הפטנט מכסות במיוחד שימוש בטכנולוגיה בצגים, משטחי מגע ועכברי מגע, בין היתר.
אפל מציינת שקשה לעבוד איתם את הטכנולוגיות הנוכחיות של לוח המגע, במיוחד ערימות המכילות מוליכים סרט דק, בגלל "הדקות הרצויה של המצע והסרט הדק". לדוגמה, בעת הנחת סרטים דקים על מצעים גמישים כמו פלסטיק, חישול או חימום, יש לשמור על טמפרטורה נמוכה יחסית כדי למנוע נזק מבני. עם זאת, יצרנים עשויים להעדיף להשתמש בטמפרטורות חישול גבוהות לתוספת עמידות של סרט דק ותכונות אופטיות משופרות.
כדי למנוע דפורמציה עקב תהליך החישול, הפטנט מציע טכניקה המפקידה סרט דק מוליך על גבי מצע גמיש כשהוא במצב שטוח. לאחר שהאלקטרודות נמצאות במקומן, חבילת המצע מחוברת למצע "יוצר" מעוקל ולאחר מכן מחוממת. התהליך גורם למחסנית חיישן מגע מעוות ללא עיוות עם סרט דק הנהנה מהחישול בטמפרטורה גבוהה.
כפי שצוין בפטנט, בחלק מהיישומים הנוכחיים אין משטחי מגע מעוקלים אמיתיים. בגרפיקה למעלה, האיור משמאל מייצג ערימת מגע שטוחה רגילה, עם זכוכית כיסוי מלמעלה ותצוגת LCD בתחתית.
האיור האמצעי מייצג פישוט של מבנה שאינו משתמש בטכניקת פאנל המגע המעוקל של אפל. כדי לתת מראה של משטח מגע קמור, הסרט הדק (109) מופקד על המצע ומכוסה על ידי זכוכית כיסוי כיפה (104). בעוד שההגדרה עשויה להיראות מעוקלת למשתמש, רגישות המגע עלולה להיפגע עקב המרחק בין פני הזכוכית לבין אלקטרודות הכונן והחישה בסרט הדק.
בצד ימין יש לוח חיישן מגע קבוע בקיר שיכול לא רק להפחית את העובי (y) בהשוואה לעיצוב המצע השטוח, אלא ישמור על רגישות למגע ברמות גבוהות שכן המרחק בין זכוכית הכיסוי לסרט הדק אינו משתנה לחלוטין. ערימה שטוחה. הפטנט של אפל מאפשר תהליך מסוג זה ללא עיוות של המצע או נזק לקווי ההינע.
המסמך מציין גם שניתן להשתמש בטכניקה ליצירת יותר מעקמומיות אחת, כגון גל או צורת משטח אחרת, על ידי שימוש במצע יוצר שני או שלישי.
לא ברור אם אפל תשתמש בשיטה המתוארת לעיל במוצר צריכה, אם כי נראה כי צגים מעוקלים הם באופנה כרגע. יצרנית הסמארטפונים המתחרה סמסונג פרסמה דגם מעוקל בשם Galaxy Round, בעוד LG הציגה לאחרונה את LG G Flex שמתהדר בתצוגה גמישה קעורה.
הפטנט של אפל לייצור משטחי מגע מעוקלים הוגש לראשונה בשנת 2010 וזוכה לזיכוי לילי הואנג, סונג ג'ה הונג וג'ון ז' ג'ונג כממציאיו.
