משרד הפטנטים והסימנים המסחריים האמריקני העניק ביום שלישי לאפל פטנט על מערכת מצלמה המשתמשת במתאם מיקרו עדשות כדי לאפשר מיקוד מחדש של תמונה לאחר צילום הצילום הראשוני, בדומה למצלמת שדה האור של ליטרו.
הפטנט האמריקאי של אפלמס' 8,593,564עבור "מצלמה דיגיטלית כולל מתאם מצב הדמיה שניתן להתמקד מחדש", מתאר שיטה שבה משתמש יכול לצלם תמונה ברזולוציה מסוימת ולמקד מחדש את התמונה המתקבלת לאחר מעשה. כמו כן, מצוין בפטנט הכללת מערכת כזו במכשירים ניידים, כמו אייפון.
הפטנט מתאר מצלמה פלנופטית, הידועה גם בשם "מצלמת שדה אור", המשתמשת במערך מיקרו עדשות בצורה של מתאם ולא רכיב קבוע ומשולב כפי שניתן לראות במה שהיא ללא ספק מצלמת שדה האור המפורסמת ביותר לצרכן. הליטרו. נוסדה על ידי סטודנט בוגר מדעי המחשב Ren Ng מאוניברסיטת סטנפורד, חברת Lytro Inc. משכה מימון ממשקיעים כבדים למרות מערך החומרה המצומצם שלה. המייסד המנוח של אפל, סטיב ג'ובס, הראה עניין בטכנולוגיה ולפי הדיווחים הזמין את Ng לביתו בפאלו אלטו, קליפורניה, לביקורהדגמה חיהשל המצלמה לפני פרסום.
למעשה, הפטנט של אפל מצטט את ההמצאה של Ng כאמנות קודמת, אך מציין שניתן לבצע שיפורים ביחס לאיכות התמונה והרזולוציה.
מצלמת שדה אור של ליטרו. | מָקוֹר:ליטרו
טכנולוגיית שדה האור משתמשת במה שנקרא מיקרועדשות המונחות מול חיישן CMOS או CCD, אשר יחד יוצרות "חיישן קרני" המסוגל ללכוד את עוצמת האור כפונקציה של מיקום וזווית. מערך עדשות המיקרו מכוון אור בצורה ספציפית וצפויה על בסיס צמצם העדשה. במקרה של הפטנט של אפל, כל עדשת מיקרו מתאימה לסט קבוע של פיקסלים הדמיה. לאחר שמידע האור תועד, ניתן להשתמש בתוכנה כדי להתמקד ולמקד מחדש את התמונה המתאימה.
שלא כמו ליטרו, העיצוב של אפל משתמש במתאם נייד הממוקם בין אלמנט העדשה לחיישן ההדמיה. המתאם מחזיק את מערך עדשות המיקרו, כלומר המצלמה יכולה לפעול בשני מצבים נפרדים: ברזולוציה גבוהה שאינה ניתנת למיקוד מחדש וברזולוציה נמוכה ניתנת למיקוד מחדש. ניתן גם להזיז את רכיב המיקרו-עדשה של Lytro קרוב יותר ויותר מהחיישן, אך לא ניתן להסירו לחלוטין מנתיב האור.
הפטנט של אפל מתאר את המתאם כמודול אופטי הניתן להחלפה המותקן על תושבת, עליו ממוקמת גם לוחית זכוכית לתמונות רגילות ברזולוציה גבוהה.
מצב ברזולוציה נמוכה שניתן להתמקד מחדש עם מערך מיקרועדשות פעיל.
במצב מיקוד מחדש ברזולוציה נמוכה, כפי שנראה לעיל, המודול האופטי ממוקם בין העדשה לחיישן, וכך נוצר חיישן קרן. הפטנט מציין שהחיישן מתעד נתוני אור מהמיקרו-עדשה (מיקום) וזווית כניסתה (כיוון). הרזולוציה המרחבית מוגבלת לזו של מערך עדשות המיקרו.
במצב ברזולוציה גבוהה ללא מיקוד מחדש, המופיע להלן, המודול האופטי הניתן להחלפה עובר למיקום אחר שבו לוח הזכוכית ממוקם בין העדשה לחיישן ההדמיה. אור מופנה מחדש על ידי חלונית הזכוכית אל החיישן כדי ליצור תמונה של הסצנה כפי שתעשה מצלמה רגילה. לזכוכית יש עובי ואינדקס שבירה המפצים על התאמת מישור המוקד שבוצעה כדי להתאים למערך המיקרו-עדשות. מצב זה מאפשר שימוש ברזולוציה המלאה של החיישן.
מצב ברזולוציה גבוהה שאינו ניתן למיקוד מחדש עם מערך מיקרועדשות לא פעיל.
בחלק מהתגלמויות, החומרה כוללת תכונות דמויות סמארטפון, כמו היכולת לבצע שיחות טלפון ולהתחבר לרשת אלחוטית. צורות אחרות של הפטנט כוללות מערכת שיכולה לשמש כאביזר תוסף לכל מצלמה קיימת, מחשבה מעניינת בהתחשב ב- Lytro העצמאיתמתחיל ב-$299.
לא ידוע אם אפל תשתמש בטכנולוגיה בדגם אייפון מאוחר יותר, אם כי הפתרון יהיה תוספת מבורכת עבור משתמשים רבים שמתקשים להתמקד במסכים קטנים. אולי הכי מעניינת היא האפשרות של מצלמת וידאו בשדה אור. סרטים הניתנים למיקוד מחדש יהיו תוספת נהדרת לאייפון, שחסרים בקרות מישוש להתמקדות תוך כדי תנועה.
פטנט המתאם הפלנופטי של אפל הוגש לראשונה בשנת 2011 וזוכה לג'ון נורבולד בורדר וריצ'רד די. יאנג כממציאיו.
