בפטנט מעניין ומעט ממצה שהוענק לאפל ביום שלישי, החברה מתארת טכנולוגיה שיכולה לעקוב בצורה אדפטיבית אחר מיקומו של משתמש ולהשתמש בנתונים כדי לשלוט בצורה חכמה במכשירים משניים במקום אחר, כמו מכשירי חשמל ביתיים.
רבים מאמינים כי אוטומציה ביתית היא הגבול הטכנולוגי הבא; נישואים של חומרה ותוכנה שיכולים להשפיע בצורה מדהימה על חיי היומיום שלנו. כבר עכשיו, חברות כמו Nest ו-Philips מבצעות אוטומציה של משימות עם החברות שלהןNest Learning Thermostatוצֶבַעמוצרי נורות.
בעוד שחברות מסוימות מציעות פתרונות ניהול בית מקיפים שיכולים לשלוט בכל דבר, החל מהדלקת אורות ועד סגירה מרחוק של דלת מוסך, מערכות אלו דורשות בדרך כלל סוג של אינטראקציה עם המשתמש. אפל מעוניינת להוציא את קלט המשתמש מהמשוואה, ולהחליף אותו במערכת חכמה המשתמשת במיקום ובהרגליו של אדם כדי לשלוט אוטומטית במכשירי חשמל בבית.
כפי שפורסם על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים בארה"ב, הפטנט האמריקאי של אפלמס' 8,577,392עבור "מערכת ושיטה לקביעת מיקום של התקני תקשורת אלחוטיים/אנשים לשליטה/התאמה של פעולת התקנים בהתבסס על המיקום" מתארת מערכת המשתמשת בנתונים שנאספים על ידי מכשירים סטטיים וניידים, יחד עם טכנולוגיית תקשורת אלחוטית, כדי לקבוע את המשתמש של המשתמש מיקום עתידי נוכחי וניחוש. בהתבסס על תצפיות אלו, ניתן להפעיל או לבטל פונקציות מסוימות מוגדרות מראש בבית מרחוק ואוטומטי.
ההמצאה של אפל נטועה בנתוני מיקום. ניתן לקבל את מיקום המשתמש מכל מספר שקעים, כולל כניסה למחשב, אייפון המשדר קואורדינטות GPS וטריאנגולציה של מגדל סלולרי, בין היתר. מה שנקרא "המכשירים הראשונים" הללו הם חלק בלתי נפרד מתהליך האוטומציה שכן הם פועלים כטריגרים לשליטה ב"מכשירים שניים", כמו טלוויזיות, אורות ועוד.
בהתגלמויות מסוימות, על המכשירים הראשונים מוטלת המשימה להזין נתוני מיקום להעברת שרתי כאשר מתקיים תנאי שנקבע מראש. לדוגמה, אייפון יכול לספק מידע GPS כל חמש דקות, או כאשר הוא מתחבר למגדל סלולרי חדש. במקרים אחרים, המערכת יכולה לבצע שאילתות אקראית למכשירים כדי לחסוך בחיי סוללה.
לחלופין, ניתן להשתמש במכשירים במיקום קבוע כדי להעביר מידע על פעילויות המשתמש. דוגמאות כוללות החלקת תג זיהוי, שימוש בכרטיס אשראי והתחברות לאתר רשת חברתית ממחשב שולחני.
יתר על כן, ניתן לסווג את מיקום המשתמש בדומה לטכנולוגיית הגידור הגיאוגרפי הנוכחית של אפל. לדוגמה, משתמש יכול להגדיר אזור "עבודה" ו"בית", כאשר המערכת מסוגלת להפעיל מעקב כאשר הוא עוזב או מגיע בתוך גדר שנקבעה מראש.
על ידי צבירה ועיבוד של זרימה מתמדת זו של נתוני מיקום, שרתי ממסר יכולים להעריך את מיקומו הנוכחי והעתידי של המשתמש עד לרמה מסוימת של דיוק. זה חשוב לתפעול של מכשירים מסוימים בבית, כמו דלת מוסך או מערכת אזעקה. ניתן להשתמש בנתוני מיקום מדויקים גם כדי להפעיל אירועים. לדוגמה, אם משתמש נמצא ברחוב הבית שלו, המערכת יכולה להדליק את אורות הבית החיצוניים כשהם מתקרבים.
לאחר העיבוד, שרתי הממסר דוחפים אות החוצה למכשירים שניים, ומורה להם להתחיל בפעולה או לשנות מצבי פעולה. מכשירים שניים יכולים להיות כל מספר של מוצרים. הדוגמאות שניתנו כוללות מכונות כביסה, תנורים, אורות, פסי חשמל, אורות, מערכות בקרת אקלים ועוד.
ניתן גם לנטר מכשירים שניים כדי לקבוע אם הם כבר מופעלים או כבויים, כמו גם מצבי פעולה אחרים, לפני שהמערכת שולחת אות בקרה.
בעוד שההתקנים הראשונים יכולים לתקשר באופן אלחוטי, התקנים שניים עשויים להיות מחוברים למערכת הממסר באמצעות USB או אמצעי פיזי אחר. יש לציין כי נדרש סוג כלשהו של פרוטוקול תקשורת, בין אם זה Wi-Fi, Ethernet או סלולרי, כדי להתחבר לשרתי ממסר.
יותר ממשתמש אחד יכול להיות משויך למערכת אוטומציה ביתית נתונה, מה שאומר ששרתי ממסר יצטרכו לנתח נתונים ולבדוק ערכי כללים עבור שניהם.
לבסוף, ההמצאה של אפל פועלת לא רק ביישומים למרחקים ארוכים, כמו עבודה עד הבית, אלא מתוך הבית עצמו. בדרך זו, ניתן לכבות את האורות כאשר משתמש עוזב לפרק זמן מסוים, או להדליק או לכבות תנורי חימום בהתאם לרמות הפעילות.
למרות שמערך החומרה הנוכחי של אפל יכול להתמודד עם דרישות ההמצאה, מספר מכשולים עומדים בפני פריסתה, לא מעט מהם עלויות תשתית לצרכן.
הפטנט על אוטומציה ביתית מבוססת מיקום של אפל הוגש לראשונה בשנת 2012, והוא מזכה את Raghunandan K. Pai ואת Timothy S. Hurley כממציאיו.
