בעוד שאפל עדיין לא השתמשה בסגסוגת האמורפית הייחודית הידועה בשם Liquidmetal בכל אחד ממוצריה בצורה משמעותית, פטנט שהוענק לאחרונה מפרט דרך לייצור המוני של החומר ביריעות דקות.
השיטה נחשפה בהמצאה שפורסמה ברביםהשבועעל ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים בארה"ב, והתגלהעַל יְדֵיMacDailyNews, שהוגש במקור על ידי Crucible Intellectual Property, LLC. זה שמה של חברה בת למטרות מיוחדות לחלוטיןבבעלות Liquidmetal, יצרנית סגסוגת מתכת אמורפית בעלת מבנה אטומי ייחודי.
לאפל יש כרגעהסכם בלעדיעם Liquidmetal עד תחילת 2014 כדי להשתמש בחומר במוצרי אלקטרוניקה, אם כי עד היום הוא שימש רק לזמן קצר לבנייהכלי מפליט סיםעבור האייפון והאייפד. נאמר שהסגסוגת היאיקר מדילייצור המוני עבור עיצוב ראשי, אם כי ניתן להשתמש בכמויות קטנות עבור חלקים תפעוליים כגון צירים או סוגריים.
אבל הפטנט של Liquidmetal, שכותרתו "תהליכי יצירת גיליונות סגסוגת אמורפית בתפזורת", מתאר יצירת יריעות של הסגסוגת באמצעות תהליך זכוכית צפה. באותה צורה שזכוכית חלון מיוצרת גם בתפזורת.
ההמצאה מתארת יריעה מותכת של זכוכית מתכתית בתפזורת העוברת דרך מסוע מקורר. לאחר מכן יתקרר הגיליון הזה ליצירת "יריעת סגסוגת אמורפית מגבשת בתפזורת".
על ידי שימוש בתהליך זכוכית צפה, מפעל צף יכול לפעול ללא הפסקה בין 10 ל-15 שנים, נטען בפטנט. זה יאפשר לו לייצר עד 6,000 קילומטרים של זכוכית מתכתית בתפזורת בשנה בגודל של עד 3 מטרים ברוחב ובעובי של עד 15 מילימטרים.
השמות לזכות ההמצאה מחולקים בין עובדי אפל ו-Liquidmetal. כריסטופר ד. פרסט וג'וזף סי פול עובדים ב-apple, בעוד שג'וזף סטיביק, תיאודור אנדרו וואניוק וקוווק טראן פאם כולם עובדי Liquidmetal.
הפטנט החדש שהוענק הוגש לראשונה ל-USPTO על ידי חברת הבת של Liquidmetal במאי 2012.
שמועות טענובמשך שניםשאפל תמנף את ההסכם הבלעדי שלה עם Liquidmetal ותשתמש בחומר במוצר קרוב כמו אייפון מהדור הבא או אפילו מארז מקבוק. אבל אחד מממציא החומר אמר בראיון ב-2012 שהוא מאמין שהשימוש ב-Liquidmetal כחומר עיקרי למסגרת של מכשיר יהיהשנים רחוקות, מה שמאפשר זמן לטכנולוגיה להתבגר ולשכלל.
ההסדר הבלעדי של אפל עם Liquidmetal היההתגלה לראשונהעַל יְדֵיAppleInsiderבשנת 2010. ההסכם מעניק לאפל "רישיון תמידי, כלל עולמי, בתשלום מלא, בלעדי למסחר קניין רוחני כזה בתחום המוצרים האלקטרוניים בתמורה לדמי רישיון".
