משרד הפטנטים והסימנים המסחריים בארה"ב העניק ביום שלישי לאפל פטנט על לוח רגיש למגע שיכול לשמש כמצב קלט משני עבור מכשירים עם מסכים קטנים, כמו גם לשנות משקוף לאטום עם חישת אצבע של משתמש.
הפטנט האמריקאי של אפלמס' 8,477,114עבור "מכשיר אלקטרוני, תצוגה וממשק משתמש רגיש למגע" מתאר שיטה לפריסת לוח רגיש למגע המשתרע על פני חלק של תצוגת מכשיר נייד, ויכול להסתיר או לחשוף את האזור הזה בפקודה.
הפטנט מתאר מערכת שבה צג של מכשיר נייד חופף בחלקו על ידי מסגרת התומכת במגע שעוברת אור באופן חלקי או כולה. בפטנט המסך מחולק לשני חלקים, "אזור הצפייה הפעיל" החשוף ו"החלק השני" המכוסה של התצוגה.
כאשר חיישנים משובצים מזהים שאצבע נמצאת בקרבת המכשיר או נוגעת בה, האותות מהבקר מפעילים את החלק השני להארה, ובכך משנים את מראה הלוח המצופה. הפטנט מתאר מספר שינויים במצב המסגרת, כולל שינויי צבע פשוטים והעברת אור, להתגלמות מורכבות יותר שבהן הלוח עצמו הופך מאטום לשקוף.
לדוגמה, החלק השני יואר בקצרה כדי לציין מגע או כמעט מגע, או עשוי להישאר מואר עד לזיהוי אירוע מגע שני.
איור של תצוגה עם אזור פעיל (62), חיישן (73), חלק מסך שני (68) וחלון מסגרת (66).
ביישום זה, אזור הלוח המורחב משמש כסוג של חלון שדרכו משתמש יכול לראות את תצוגת המכשיר. הלוח יכול להיות עשוי ממספר חומרים כך שהחלון נעלם מהעין כאשר החלק השני של המסך אינו מואר. כך נוצרת אשליה שבה חלק החלון של התצוגה "מוסתר" עד שמשתמש מפעיל אירוע מגע.
על פי התגלמויות מסוימות, ניתן להציג שינויים בצבע וטקסט או גרפיקה בחלק השני של התצוגה, אשר, בהתאמה ליכולות הרגישות למגע של הלוח, יכולים ליצור צורה משנית של קלט.
ניתן ליישם כל מספר טכנולוגיות מיסוך על חלון המסגרת, אם כי הפטנט מציין מקטבים מעגליים או טכניקות הרטבה חשמלית כמועמדים פוטנציאליים ראויים במיוחד. ביישומים שאינם ניידים שבהם צריכת החשמל אינה נושא קריטי, ניתן ליישם טכנולוגיות פלזמה.
תצוגה מלמעלה למטה של התצוגה עם חלון מסגרת.
מעניין, נראה שהנכס הוא מהקודאק האחרון של אפלקניית פטנט, שכן הבקשה הייתה יישום חלוקה להמצאה שהוקצתה לחלוץ הצילום המתקשה. הטכנולוגיה משתלבת עם פטנטים אחרים של אפל לגבי רגישות למגע או אחרתמסגרת אינטראקטיבית, עם זאת, כולל אחד שראשיתועד 2006.
למרות ספקולציות בלבד, ניתן להעלות על הדעת את הפטנט במכשיר מחשוב לביש, מה שמאפשר אסתטיקה נעימה תוך מיקסום השימושיות. לפי השמועות שאפל מתכננת מוצר דמוי שעון יד, המכונה "iWatch", שרבים האמינו שיישלט על ידי מסך מולטי-טאץ'. לאחרונה, החברה הייתה במסע הגשת סימן מסחרי "iWatch" עולמי לאחר שהגישה מספר הגשותמוקדם יותר ביוני.
פטנט "הלוח החכמה" של אפל הוגש לראשונה בספטמבר 2012, והוא מזכה את מייקל אי. מילר, ג'ראלד ג'יי מוסאק ומייקל ג'יי טלק כממציאים שלו.
