משרד הפטנטים והסימנים המסחריים בארה"ב הוציא ביום שלישי לאפל פטנט על מערכת המשתמשת בתקשורת קרובה לשדה כדי להפעיל סנכרון נתונים בין מכשיר למכשיר, בדומה לתכונה המכונה "S Beam" שנמצאת בסמארטפונים מסוימים של סמסונג גלקסי.
הפטנט האמריקאי של אפלמס' 8,458,363עבור "מערכת ושיטה להעברת נתונים פשוטה" הוא פטנט ענק בן 84 עמודים המתאר מספר דרכים שבהן ניתן לבצע סנכרון נתונים אלחוטי בין שני מכשירים אלקטרוניים. יש לציין, הנכס קורא לשימוש ברכיבי NFC, שטרם הופיעו במבחר המוצרים של אפל.
הפטנט התואר לראשונה על ידיAppleInsiderבעת פרסום בקשת הנכסבשנת 2009. בזמנו, התיעוד הראה הבטחה כשיטה קלה להחלפת קבצים למכשירים שונים וממנו, במיוחד לאור יכולתו להעביר נתונים בין פלטפורמות.
מתוך תקציר הפטנטים:
שיטה לביצוע העברת הנתונים הפשוטה עשויה לכלול התחלת תקשורת באמצעות תקשורת בשדה קרוב (NFC) בין שני התקנים. לאחר מכן, ניתן לשמור נתונים הקשורים ליישומים פתוחים באחד משני המכשירים ולאחר מכן להעביר לאחר. העברת הנתונים עשויה להתבצע באמצעות חיבור עמית לעמית שאינו באמצעות NFC.
לדוגמה, בהתגלמות אחת של הפטנט, משתמש יכול "להקיש" את האייפון שלו עם NFC ל-Mac מאובזר באופן דומה כדי ליזום את העברת נתוני הרשת האלחוטית. לאחר קבלת מידע תצורת רשת ה-Wi-Fi, ניתן להעביר קבצים כמו מצגת Keynote מה-Mac לאייפון.
ניתן להשתמש בכל מספר של מכשירים ופורמטים התומכים ב-NFC במערכת של אפל, כולל ה-Apple TV ושלט, בקר משחקי וידאו, מחשבי מקינטוש, מכשירי אייפון ועוד. בשפת הפטנטים, שתי אפליקציות להמחשה בשם "Grab & Go" ו-"Revisit" תיארו פונקציות אפשריות לנייד כמו סנכרון נתונים מיישומים פתוחים במכשיר אחר, ואחסון נתונים בענן.
כאשר האפליקציה פורסמה לראשונה, NFC היה חריג במוצרי צריכה אמריקאים. עם זאת, לטכנולוגיה הייתה עוקבים במדינות כמו יפן, שבהן פתרונות העברת נתונים ללא מגע כמו מערכות Felica RFID של סוני היו "ועדיין" בשימוש נרחב.
לאחרונה, סמוסונג הציגה שיטה דומה להעברת נתונים בתכונת "S Beam" שלה, שבעצמה בנויה על כלי השירות Android Beam של גוגל. בעוד שגרסת האנדרואיד הבסיסית מסתמכת אך ורק על NFC כאמצעי תחבורה, S Beam תואמת יותר את הפטנט המוענק של אפל בכך ש-NFC משמש ליצירת חיבור אלחוטי אד-הוק.
עם היישום של סמסונג, משתמשים יכולים להקיש את הטלפונים שלהם יחד כדי לשתף תמונות, וידאו ומדיה אחרת, כמו גם להפעיל פונקציונליות מתקדמת של מכשיר למכשיר. הפטנט של אפל מתאר גם שימוש כזה, כולל יישומי עמית לעמית, אך מתרחב עוד יותר בכך שהוא כולל תמיכה במגוון סוגי קבצים כולל מוזיקה.
לא ברור אם אפל תתחיל לכלול את טכנולוגיית NFC בסדרת המוצרים שלה, אם כי הפטנט של יום שלישי ישמש שימושי לבעלים עם מספר מכשירי אפל
בין ממציאי הפטנט שזוכים לזכותו של הפטנט, מנהל אפל לשעבר טוני פאדל, הידוע כ"סבא של האייפוד" ומייסד שותף של יצרנית התרמוסטטיםקֵן. יחד עם פאדל, הפטנט מזכה את מייקל רוזנבלט, גלוריה לין, אמיר מהוד מיחק, טאידו לאנץ נקאג'ימה, שון אנתוני מאיו ואנדרו הודג' כממציאיו.
