משרד הפטנטים והסימנים המסחריים בארה"ב פרסם ביום חמישי בקשת פטנט של אפל שעלולה להוביל למכשירים המשתמשים בצגים גמישים שמשתמשים יכולים ללחוץ עליהם כאמצעי קלט, מה שמוסיף מימד נוסף לאינטראקציה עם ממשק המשתמש.
של אפל"מדידת כוח מוטבע"תיוק מתאר מערכת שבה נפרסת שכבת חיישן זיהוי כוח על גבי או בתוך תצוגה גמישה, המאפשרת למשתמש ללחוץ למטה על המסך כצורה משנית של קלט.
נכון לעכשיו, צגי המולטי-טאץ' של אפל כפי שניתן לראות במכשירי ה-iOS שלה פועלים בסביבה מישורית, או דו-ממדית ברובה, הודות למחוות כמו החלקה והקשה. מה שההמצאה מציעה הוא ממד שלישי שלובש צורה של תנועה על ציר ה-Z של התצוגה האמורה.
על פי התגלמויות המתוארות באפליקציה, שיטות לזיהוי כוח, כמו לחץ מופעל, על צג גמיש הופכות ל"קלט כוח מגע" עבור ממשק משתמש. במילים אחרות, כאשר משתמש לוחץ כלפי מטה על צג גמיש, המכשיר יזהה את הלחץ ויגיב בהתאם.
בפעולה, התצוגה הגמישה יכולה לכלול אזורי גמישות או יותר המחוברים למערכת זיהוי כוח. ניתן להשתמש בכל טכנולוגיית תצוגה, אם כי הגשת הפטנט מציינת את OLED כבחירה מתאימה. ככל הנראה זה נובע מהיכולת של הפורמט להיות מיוצר בקלות באמצעות מצעי פלסטיק ניתנים לכיפוף.
יצוין כי ניתן להגביל אזורים גמישים של התצוגה לאזורים בעלי פעילות גבוהה שבהם המשתמשים נוטים ביותר ליצור אינטראקציה עם ממשק המשתמש, בעוד שאזורים פחות בשימוש יכולים להישאר פחות גמישים כדי לשמור על שלמות מבנית.
שכבת מדידה וגמישות תצוגה.
כדי ליצור אזורים אלו של גמישות, ניתן לדלל אסטרטגית שכבה חיצונית היושבת על גבי התצוגה באמצעות שיטות ייצור שונות. מתחת לשכבה החיצונית יושבת שכבת מדידת הכוח, העוקבת אחר כיפוף באמצעות כל מספר של גלאי גודל, כולל מדי מתח וחיישנים אופטיים, בין היתר. יש לציין כי ניתן להטמיע את שכבת המדידה גם במצע ה-OLED או בכל חלק מתאים אחר של התצוגה.
התגלמויות מסוימות דורשות שמערכת הזיהוי תזהה מתי משתמש מפעיל כוח על התצוגה, ובזמן זה שכבה אחת או יותר של המסך עשויה להתכופף פנימה. את ההסטה המתקבלת ניתן לקבוע על ידי מערכת זיהוי הכוח, המודדת את המיקום וגודל ה-flex ושולחת אות קלט מתאים למעבד של המכשיר.
התגלמויות מסוימות מאפשרות לממשק המשתמש לתפקד בצורה שונה בהתאם לכמות הלחץ המופעלת. לדוגמה, ניתן לכוונן את עוצמת הקול של המכשיר בקצבים שונים בהתאם לכוח המופעל. כפונקציה של התאמה, ניתן להפעיל רמות כגון "נמוך, בינוני וגבוה", כאשר מערכת זיהוי הכוח קובעת את הקצב על סמך ספי גודל.
הגשת הפטנט מציעה דוגמה נוספת ב-GarageBand. אפליקציה כזו יכולה לנצל את טכנולוגיית חישת הכוח בעת אינטראקציה עם מכשירים וירטואליים. משתמש יכול ללחוץ על מקלדת פסנתר בכוח הולך וגובר כדי ליצור תווים חזקים יותר ויותר.
איור של המצאה המיושמת עם GarageBand.
לבסוף, על מנת להבטיח עקביות, ניתן לאפס מדי יום את ספי הבסיס לקיבול ולהתנגדות כפי שהם חלים על שכבת המדידה. זה מאפשר שימוש ממושך גם אם השכבה הגמישה מתעוותת מעט עם הזמן.
למרות שאינה מוזכרת במפורש בשפת הפטנטים, מערכת הקלט תהיה אידיאלית עבור התקני צורה קטנים, כמו ה-iWatch המדוברת. לוחות Multitouch שימושיים, אם כי בגדלים קטנים מספיק כדי להתאים על פרק כף היד, ייתכן שיידרשו סוגים חלופיים של ממשקי משתמש.
הבקשה לפטנט למדידת כוח של אפל הוגשה לראשונה בשנת 2011 וזוכה לזכותה של סטיבן בריאן לינץ', בנג'מין מארק רפופורט, פלטשר ר. רוטקופף, פול סטיבן דרזאייק וסקוט אנדרו מאיירס כממציאיה.
