בדברי הפתיחה לשימוע ביום שלישי בבוקר, האשימה ועדת המשנה הקבועה של הסנאט האמריקאי לחקירות את אפל בהיותה המוח של שיטות הימנעות ממס משוכללות הייחודיות ליצרנית האייפון.
הסנאטור האמריקני קרל לוין אמר את דברי הפתיחה של השימוע ביום שלישי על מדיניות המס של אפל.
סנטור ארה"ב קארל לוין (D-Mich.) התייחס לבעיה מיוחדת עם Apple Operations International, ישות מבוססת אירלנד בבעלות אפל שלדבריו לא שילמה מסים. הנושא נובע מפרצה בדיני המס בארה"ב שלדעת לוין צריך לסגור.
"אפל מנצלת אבסורד, כזה שלא ראינו שתאגידים אחרים משתמשים בו", אמר הסנאטור. "והאבסורד לא צריך להימשך."
על הפרק עומדות אי התאמה בין חוקי המס בארה"ב ובאירלנד. באירלנד, רק חברות המנוהלות ונשלטות באירלנד נחשבות לתושבי מס. Apple Operations International מאוגדת באירלנד, אך אינה מנוהלת ונשלטת שם."אפל מנצלת אבסורד, כזה שלא ראינו שתאגידים אחרים משתמשים בו. והאבסורד לא צריך להימשך". â€" הסנאטור האמריקאי קרל לוין
אבל בארה"ב, חוקי המס מבוססים על המקום שבו חברה מאוגדת, ולא על המקום שבו היא מנוהלת ונשלטת.
לאפל יש בסך הכל שלושה תאגידי חוץ המאפשרים לה להפחית את שיעור המס האפקטיבי שלה ל-15% בלבד, שהם פחות ממחצית משיעור המס האפקטיבי בארה"ב של 35%, אמר לוין.
במייחד את אפל, אמר הסנאטור שיצרנית האייפון הייתה עבריין חמור במיוחד בניצול פרצות בדיני המס. לחברה יש כיום יותר מ-100 מיליארד דולר במזומן שנשמר בחו"ל.
לוין הרחיק לכת וכינה את נוהלי המס בחו"ל של אפל "הגביע הקדוש" של הימנעות ממס. הוא התייחס במיוחד להעברת "פוטנציאל להפקת רווחים" מקניין רוחני.
הסנאטור אכן שיבח את אפל כ"סיפור הצלחה אמריקאי", וציין כי הוא נושא אייפון בכיס. הוא גם הודה שהרבה תאגידים רב לאומיים בארה"ב נמנעים ממסים על ידי ניצול פרצות בחוק.
לוין, בהתקפה על השימוש של אפל בתאגידי "רפאים", כינה את נוהלי החברה "דמה". לדבריו, בעוד אפל רוצה שבני הציבור יתמקדו ב"כמות החריגה" של המסים שהחברה תתמקד בהםכבר משלם, זה לא מתרץ את המסים שהוא מאמין שהחברה צריכה לשלם.
"הבעיה האמיתית היא המיסים של מיליארדים שהיא לא שילמה, הודות לאסטרטגיות מס חוץ שמטרתן הימנעות ממס, טהורה ופשוטה", אמר לוין.
הצטרף אליו בביקורת על אפל היה הסנאטור האמריקני ג'ון מקיין (R-Ariz.), שאמר שהחברה נמנעה מתשלום מסים על הכנסה של כ-44 מיליארד דולר ב-4 השנים האחרונות בלבד.
"זה לא מקובל שתאגידים כמו אפל מסוגלים לנצל פרצות מס כדי להימנע מתשלום מסים של מיליארדים", אמר מקיין.
הסנאטור האמריקני רנד פול (R-Ken.) לקח דעה מנוגדת בוועדת המשנה, שביקר את עמיתיו על כך שהם "הצקות, התגרות ונאצות" בסיפור הצלחה אמריקאי גדול. הוא אמר שאפל לא עברה על חוקים, והיא פשוט פועלת לפי הכללים של קוד מס אמריקאי מיושן.הסנאטור האמריקני ראנד פול לקח את עמיתיו לשימוע ביום שלישי, והציע להם במקום זאת להתנצל בפני אפל ולהודות להם על יצירת מקומות עבודה אמריקאים.
"הקונגרס צריך לעמוד לדין על רודף אחר הרווחים של חברות אמריקאיות מעבר לים", אמר.
פול אפיינה את הדיון ביום שלישי כבזבוז זמן, הן עבור הפוליטיקאים המעורבים והן עבור בכירי אפל שנכחו כדי להעיד. הוא גם הציע לחברים אחרים בוועדת המשנה לעשות כל שביכולתם כדי להוריד גם את שיעורי המס האישיים שלהם.
במקום לבקר את אפל, פול אמר שוועדת המשנה צריכה להתנצל בפני החברה ולהחמיא לה על יצירת העבודה.
"היינו צריכים להביא לכאן היום מראה ענקית, כדי שנוכל להסתכל על ההשתקפות של הקונגרס, כי הבעיה הזו נוצרת על ידי קוד המס הנורא", אמר.
לאחר דברי הפתיחה ביום שלישי, מנכ"ל אפל טים קוק ומנהל הכספים הראשי פיטר אופנהיימר אמורים להעיד.AppleInsiderיהיה כיסוי שוטף לאורך כל היום.
