משרד הפטנטים והסימנים המסחריים בארה"ב הוציא ביום שלישי לאפל פטנט על מערכת קלט מבוססת אודיו שבה מתורגמים רעשים שונים שנשמעים על מארז המחשב הנייד לפעולות, שהופכות בעצם את המחשב להתקן קלט אחד גדול.
הפטנט האמריקאי של אפלמס' 8,441,790עבור "בית מכשיר אלקטרוני כהתקן קלט אקוסטי" מתאר מערכת שבה קלט משתמש, כגון ברזים, שריטות או רעשים אחרים, נקלט על ידי מתמרים אקוסטיים או מיקרופונים המשולבים במארז של ההתקן. צלילים אלה מעובדים לאחר מכן, עם פעולות מתאימות הנובעות מהשוואה עם נתוני צורות גל מוגדרים מראש.
באחת התגלמות, מתמר השמע או המתמרים "חושים" גל קול שנוצר על ידי אינטראקציה של המשתמש עם מכשיר אלקטרוני. בשילוב עם מיקרו-מעבד, ניתן להבחין בצליל ולפרש אותו כדי להוציא את האות המתאים.
מתוך תיאור הפטנט:
הפרשנות עשויה להתבסס על סוג הקלט, אופי הקלט, מיקום המגע במארז, משרעת הקלט, כמו גם גורמים שונים אחרים. לדוגמה, שריטה עשויה להתפרש בצורה שונה מהברז, וכן הלאה. בנוסף, הקשה על המארז ליד התקן פלט או קלט עשויה להפעיל את ההתקן בעוד שהקשה על משטח אחר של המארז עשויה להתפרש כהקשה.
"אוצר מילים" צליל משמש כדי להבחין בין דפוסים ומיקומים של קלט רעש. לדוגמה, שלוש לחיצות ליד מצלמה יכולות להפעיל את המכשיר, בעוד שהקשה נוספת יכולה לצלם תמונה. ניתן לפרש גם צורות אחרות של אינטראקציה, כגון גירוד או הזזת אצבע לאורך משטח המכשיר.
מכיוון שלמחשבים יש חלקים נעים כמו כונן קשיח או מאווררי קירור, הפטנט קורא לבידוד אקוסטי בצורה של מחסומים פיזיים שנבנו סביב הרכיבים הרועשים. התגלמות אחרת דורשת פתרון מבוסס תוכנה שמתעלם מחתימת הצליל של חלק מסוים, למשל כונן DVD. ניתן להתמודד עם הפרעות רעש גם על ידי הפחתה של נתוני אות ממתמר חיצוני, כמו שהאייפון מבטל את הסאונד עם המיקרופון המשני שלו.
אפל מציינת שההמצאה יכולה לשמש כתחליף למקלדת פיזית, כאשר צליל הקשה על בית המחשב מספיק כדי ליצור את המידע המתאים על המסך. לדוגמה, ניתן להשתמש במיקרו נקבים עם תאורה אחורית על ידי נוריות LED או משטח מוצק במקום מקלדת QWERTY. ניתן להגדיר את המערכת לשימוש כמשטח עקיבה.
כאשר מיושם על טלפון נייד, הפטנט יכול לשמש כמחוות קלט פשוטה, כגון עצירת צלצול של שיחה. אחת הדוגמאות היותר מעניינות שתוארו היא כאשר משתמש גורר את האצבע שלו למעלה או למטה בגב המכשיר, ובכך מגביר או מקטין את פלט עוצמת הקול. עוד התגלמות מאפשרת למשתמש להקיש על מכשיר המחזיק ליד רכיב מסוים כמו מצלמה או רמקול כדי להפעיל אותו.
מתמרים אקוסטיים מרובים בבית מכשיר (106).
לא ידוע אם אפל תפרוס טכנולוגיה כזו במכשיר עתידי, שכן הופעתה של טכנולוגיית המגע הקיבולי פשוטה ומדויקת יותר עבור פעולות רבות המתוארות בפטנט. למטרות אחרות, כמו הקשה בכל מקום באייפון כדי לענות לשיחה, הנכס יכול להיות שימושי.
פטנט הקלט האקוסטי של אפל הוגש לראשונה בשנת 2009 וזוכה לזיכוי אלכסנדר פאנס, ניקולס וינסנט קינג, דאנקן קר וברט בילבריי כממציאיו.
