צמד הגשות פטנטים שהתגלו ביום חמישי חושפות שאפל חוקרת באופן פעיל את האפשרויות הניתנות על ידי אפשרויות הקישוריות האלחוטית השונות של פלטפורמת ה-iOS הניידת, כולל היכולת לקיים אינטראקציה עם רכב התומך בלוטות', ולעתים לשלוט בו.
שני הפטנטים, שפורסמו על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים בארה"ב, מתארים המצאות של אפל לשימוש במכשיר iOS כדי למצוא מכונית חונה במבנה חניה, קבלת הדרכה למכונית האמורה, איסוף מידע על דמי חניה וברגע ליד המכונית, הפעלת הרכב. פונקציות כמו מנעולי דלתות, חלונות חשמליים ומתנע המנוע.
ראשית, "של אפל"שיטה לאיתור רכב" מתאר שיטה שבה מכשיר נייד יכול להתאים לרכב באמצעות בלוטות' כדי לקבוע אם הוא במצב חניה. אם התנאי מתקיים, המכשיר מתקשר עם מערכת אלחוטית בתוך מבנה החניה כדי לקבוע מיקום חניה לפני מתרחק מהרכב.
בעת החזרה למבנה החניה, המכשיר הנייד יכול לגשת למערכת המיקום של מבנה החניה כדי לבקש נתוני מיקום עדכניים. לאחר מכן, המידע שהתקבל מושווה למיקום הרכב שכבר מאוחסן במכשיר כדי לקבוע מסלול חזרה לרכב.
בהתגלמות אחרת, המכונית עצמה מתקשרת עם מערכת המיקום של מבנה החניה, שמתעדת את מיקום המכונית ומאחסנת את הנתונים לגישה מאוחרת יותר על ידי מכשיר נייד. שיטה זו גם מאפשרת למערכת החניה לטפל בהכוונה ובהנחיות ניתוב, הנשלחות לאחר מכן למכשיר הנייד לפי בקשה.
בחפירה עמוקה יותר בשפת התיק, ההמצאה של אפל קוראת למבנה החניה להחזיק מערך של חיישנים אלחוטיים שנפרסים באופן שיקבע את מיקומם של מכונית ומכשיר נייד. דוגמה תהיה חיישן אחד לכל דוכן, או אחד בכל שורה. המערכת יכולה להשתמש בטכנולוגיית Bluetooth כדי להעביר נתוני מיקום, כמו גם נתוני הדרכה במידת הצורך, למכשיר הנייד.
איור של מבנה חניה.
יתרה מכך, מערכת החניה יכולה לשלב גם מצלמות, מיקרופונים וחיישנים אחרים כדי לקבוע אם מכונית נמצאת במצב חנייה. מידע כזה יכלול דלת מכונית נפתחת, אורות פעילים או רעשי מנוע. בחלק מהתגלמויות, משתמש יכול להודיע ידנית למערכת שמכונית חונה על ידי אינטראקציה עם ממשק דיגיטלי ברכב או במכשיר נייד.
לגבי הדרכה, מכשיר מכשיר יכול לקבל מפה דרך סלולר או Wi-Fi, שיכולה להיות בעלת שכבת-על של נתוני מיקום נוכחיים בדומה למערכת ניווט GPS. ואכן, בחלק מהדוגמאות, ניתן להשתמש ב-GPS גם יחד עם נתוני המיקום של מבנה החניה כדי לקבוע מסלול חזרה לרכב.
כהערת צד, אפלנרכש לאחרונהחברת "GPS מקורה" WiFiSLAM, שפיתחה טכנולוגיה להצגת נתוני מיקום בתוך מבנים שבהם בדרך כלל נעדרים אותות GPS. מערכות כאלה יכולות להיות מיושמות ביעילות בתיק השירות המתואר לעיל.
בבקשת הפטנט השנייה של אפל הקשורה לרכב, שכותרתה "גישה לרכב באמצעות מכשירים ניידים", מכשיר נייד מתחבר בצורה מאובטחת לרכב באמצעות בלוטות' או שיטה מתאימה אחרת כדי לשלוט בפונקציות שונות.
ההמצאה היא בעצם תחליף חכם יותר למערכות קיימות להתאמה אישית לרכב המוצעות על ידי חלק מהיצרנים. שיטות אלו מסתמכות בדרך כלל על שלטי מפתח, אשר מקיימים אינטראקציה עם המכונית באמצעות NFC או רדיו כדי לפתוח דלתות, להפיל חלונות, להתניע את המנוע וכן הלאה. במקום זאת, אפל מציעה שמכשיר נייד יתפוס את מקומו של שלט כדי להציע שליטה משופרת על הרכב באמצעות פרוטוקולים אלחוטיים כמו Bluetooth.
כפי שצוין בתיק, המערכת יכולה לתמוך במכשיר נייד ראשי ומשני. שניהם ישתמשו בשיטות אימות מוכחות כדי לגשת לרכב, ובכך יאפשרו למכשירים האמורים לפעול כנקודת אבטחה במקום שלט מפתח. משתמש יכול להגדיר העדפות כדי לגרום למערכת לפעול באופן אוטומטי, או לקבל שליטה רבה יותר על ידי דרישת PIN או סיסמאות לפני שהמכשיר ייפתח ויוצר אינטראקציה עם המכונית.
התגלמויות מסוימות מאפשרות להטיל הגבלות על המכשיר הנייד השני, כגון הרשאה להתניע את המנוע רק בתוך פרק זמן נתון, למשל בין 13:00 ל-20:00 מגבלות נוספות יכולות לכלול מהירות, אפשרויות בידור, מספר "שימושים" שהוקצו וגידור מבוסס GPS, בין היתר.
מלבד תיאור מגוון הפונקציות הזמינות לתפעול, חלק גדול מהבקשה לפטנט מתמקד בטכניקות אימות ואבטחת מכשיר לרכב.
ככל הנראה, אפל מחפשת לנצל את מערכות המידע הפופולריות שמספר יצרניות רכב כוללות בכלי הרכב שלהן, אשר בדרך כלל נושאות פרוטוקול תקשורת אלחוטי כלשהו כגון בלוטות'. אמנם לא ידוע אם ומתי צמד בקשות הפטנטים ישמשו במוצר צריכה, מספר יצרני רכב כבר חתמו כדי לתמוך ב"אפל"ללא עיניים"יוזמה.
שתי הבקשות הוגשו ב-2011 והזיכוי לבריאן ג'יי טאקר, אמילי סי שוברט, ג'ס ל. דורוגוסקר, ג'ואקים לינדה; ג'ואקים וסטיבן צ'יק כממציאיהם.
