דיווח של הטלוויזיה הממשלתית של סין המרכזית, שהתכוון למרוח את אפל כרע לצרכנים, פגע במקום זאת באמינות הרשת לאחר שידוען מקומי ככל הנראה שטף את שורותיו כשפרסם זעם מזויף כ"מעריץ אפל" ממורמר.
לפי אדִוּוּחַעל ידי הוול סטריט ג'ורנלהבלוג "China Real Time Report", ה-CCTV של המפלגה הקומוניסטית שידר בתחילה את "יום זכויות הצרכן" ששודר ב-15 במרץ שחגג את כוח הצרכנים, עם שגרות שירים וריקודים.
השידור התערבב בהאשמות כי אפל הייתה "מוטה נגד צרכנים סינים במדיניות האחריות ושירות הלקוחות שלה", יחד עם השלכות שפולקסווגן מוכרת מכוניות פגומות בסין.
בעקבות שידור ה-3/15 במעגל סגור, הודעה שפורסמה לחשבון Sina Weibo (הגרסה של סין לטוויטר) של השחקן הטייוואני-אמריקאי (ועל פי הדיווחים דובר מוצרי הגלקסי של סמסונג) פיטר הו, הצהירה, עם תגית ה-hash "#315 ב- להעביר" (הפניה לשידור):
"לא להאמין שאפל משחקת כל כך הרבה טריקים מלוכלכים בשירות לקוחות. כאוהד אפל, אני מרגיש פגוע. האם אתה [אפל] לא תרגיש בושה מול סטיב ג'ובס? האם לא תרגיש בושה מול אלה אנשים צעירים שמוכרים את הכליות שלהם עבור המוצרים שלך אתה מעז להציק לצרכנים פשוט כי אתה מותג מפורסם צריך לשלוח בערך בשעה 20:20.
משתמשים ב-Weibo ציינו מידסדרה של מסרים שלילייםפורסם בשעה 20:20 על ידי כמה מפורסמים של Weibo. באופן קצת אירוני, ככל הנראה כל הפוסטים הבולטים של 8:20 (כולל הו) פורסמו באמצעות מוצרי אפל, בין אם אייפון או אייפד (למטה).
הפוסטים המתוזמרים העלו ספקולציות כי הו ומשתמשי Weibo בולטים אחרים קיבלו נקודות דיבור (וכנראה בתשלום) כחלק ממאמץ בחסות המדינה להפיץ את התעמולה של CCTV באמצעות רשתות חברתיות.
הו הכחיש לאחר מכן את פרסום ההודעה, ואז הוסיף כי הוא חושד שהחשבון שלו נפרץ, ואז בסופו של דבר מחק את כל שלושת הפוסטים מהשירות דמוי טוויטר. לאחר מכן התרחשה תגובה נגדית של פוסטים קריטיים, והפכה לפופולריות של ההאשטאג #PostAround820 עד ששירות המיקרובלוגינג החל לצנזר את התג.
"שמעתי ש-CCTV ביקשה מכמה מפורסמים של Weibo לפרסם דברים שליליים על אפל בסביבות השעה 8:20", משתמש אחדפורסם, "כתוצאה מכך, מר ליו, ג'נג יואנג'י ובני ארצם הוצאו מהפוסט של פיטר הו בשעה 8:20, אז עכשיו פיטר הו מעמיד פנים שהטלפון שלו נגנב ומישהו פרסם בווייבו שלו, ומוחק תגובות על ה-Weibo שלו מהר כמו ברק עשרות אלפי תגובות קטנו לכמה אלפים."
"האם ה-CCTV הכל יכול בבקשה לספר לנו אילו מותגים לא הפלו לרעה את אנשי הממלכה השמימית הזו? פרסם בסביבות 8:20", פרסם משתמש אחר בתגובה בציניות.
אחר כתב, "המופע של זכות הצרכן ב-3.15 הוא הרבה יותר מגעיל מהחברות שהיא חשפה. לפחות אפל עדיין מציעה שירות לקוחות לאחר המכירה. מה דעתך על הקורבנות האלה של אבקת התינוק הרעילה של Sanlu? האם מישהו טיפל בהם? "
"מבקר קולי ב-Weibo" הגיב: "איזו חברה חשופה הכי מפתיעה אותך ב-3.15 השנה? התשובה שלי היא: הטלוויזיה הממלכתית של ארצנו, שהעלימה עין מאלפי ההרוגים חזירים צפים על מקור המים של העיר הגדולה ביותר במדינה, אבל שמים את כל הדגש על חברת סלולר שלא מחליפה את הכיסוי האחורי עבור הלקוחות שלה, אני לא יודע לאן הולך הלב של המדינה הזאת"."הצד היחיד שעומד להרוויח מהשערורייה, כך נראה, הוא אפל, שעבורה חשיפת זכויות הצרכנים של CCTV עשויה להוות ברכה במסווה"
דיווח של העיתונאית ליז קרטר, המדווחת על הרשתות החברתיות הסיניות, קבע כי "התקרית של 8:20 כבר נקלטה על ידי כל ארגון חדשות סיני גדול, והוא בטוח יהיה סיוט של יחסי ציבור עבור הסלבריטאים, CCTV וסינה נראה שהצד היחיד שעומד להרוויח מהשערוריה הוא אפל, שזכויות הצרכנים של CCTV עשויות להוות ברכה. תחפושת."
הוול סטריט ג'ורנלציין כי "התגובה על Weibo מצביעה על חוסר אמון גובר בכלי התקשורת המנוהלים במדינה בקרב משתמשי אינטרנט סיניים, שיש להם גישה גוברת למקורות מידע חלופיים באמצעות מדיה חברתית".
"איסוף חדשות בסין, שבה הצנזורה היא נורמה וחופש העיתונות מוגבל במקרה הטוב, שקוע לעתים קרובות בשחיתות", ציין הדו"ח, והוסיף כי "סיפורים מונעים לעתים קרובות על ידי תמריצים כספיים או הנחיות ממשלתיות. טלוויזיה במעגל סגור הייתה במיוחד אגרסיבי בדו"חות השנתיים של יום זכויות הצרכן שלה, כולל בשנה שעברה כשהיא הטיחה את מקדונלד'ס קורפ בהאשמות מזיקות שענקית המזון המהיר מכרה מזון שרתים נפלו על הרצפה."
טלוויזיה במעגל סגור ספגה בעבר ביקורת על כך שהציעה תעמולה דקיקה כחדשות; לפני שנתיים תוכנית החדשות של הרשת הציג פרופיל של ה-Chengdu J-10 שנבנה בסין, תוך שהוא מכוון ומשמיד מטוס נוסף באמצעות טיל.
המטוס הממוקד בסרטון היה מאוחר יותרמְזוּהֶהבתור מטוס קרב אמריקאי, וכל רצף הווידאו בסופו של דבר היה למעשה צילומים שנלקחו מהסרט "טופ גאן" משנת 1986.
סין הראתה תיאבון אדיר למוצרים של אפל, מה שהביא להרחבה כה מסיבית של מכירות ה-Mac וה-iOS של החברה באזור, שהחברה שינתה לאחרונה את אופן דיווח ההכנסות כדי להדגיש את הצמיחה באזור סין הגדולה.
