הלחץ גובר על אפל להחזיר לארץ 40 מיליארד דולר במזומן לחול

אפל נמנעת מתשלום מסים של 13.8 מיליארד דולר על רווחים בחו"ל על ידי כך שמספר הולך וגדל של תאגידים אמריקאים גדולים עושים עם המזומנים הזרים שלהם: מרחיקים אותם מחופי ארה"ב.

ניתוח של 60 תאגידים גדולים בארה"ב מאתהוול סטריט ג'ורנל מצא את זהיחד הם החזיקו ברווחים של 166 מיליארד דולר בחו"ל ב-2012. חוקי המס בארה"ב בדרך כלל מאפשרים לחברות לא לשלם מסים על רווחים שהושגו בפעילות בחו"ל, כל עוד הכסף הזה לא יוחזר לארה"ב. כתוצאה מכך, חברות אלו חסו על יותר מ-40 אחוז מהרווחים השנתיים שלהם ממיסים בארה"ב.

חברות טכנולוגיה ובריאות מניעות את המגמה. ביחד, החברות הללו החזיקו ב-120 מיליארד דולר בחו"ל ב-2012, כמעט שלושה רבעים מסך כל החברות שנבדקו בחו"ל.

אפל היא בין החברות הללו, והודיעה כי היא מחזיקה ברווחים של 40.4 מיליארד דולר ללא מס מחוץ לארצות הברית נכון ל-29 בספטמבר 2012, שליש מסך הטכנולוגיה והבריאות וקצת פחות משישית מסך הקבוצה המנותחת. אם אפל תחזיר את המזומנים האלה, החברה מעריכה שהיא תהיה חייבת 13.8 מיליארד דולר במסים, קצת מתחת לשיעור המס הפדרלי של 35%.

אפל מחזיקה במזומן במדינות עם מבנה מס ידידותי יותר, וניתן לזכות הוצאות מס הכנסה זרות על מסים בארה"ב. בהתחשב בגורמים הללו, אפל, לפי מומחה שהתייעץ ע"יכְּתַב הָעֵת, שילמה פחות מחמישה אחוזים מס על רווחיה בחו"ל.

השאלה מה בדיוק אפל צריכה לעשות עם אחזקות המזומנים שלה משכה תשומת לב רבה לאחרונה, כאשר משקיע אחד הוביל אזנטישהדחיפה לגרום לחברה לפזר חלק מהרווחים האדירים שלה לבעלי המניות בדרך של הנפקת מניות בכורה. עם זאת, שמירה על כל כך הרבה מהרווחים שלה בחו"ל פירושה שלא ניתן להחזיר חלק ניכר מהמזומנים של אפל למשקיעים בצורה של דיבידנדים או רכישות חוזרות של מניות.

דוברים של חלק מהחברות הגדולות הללו טוענים שקוד המס בארה"ב לא מעודכן, מה ש"מעניש" תאגידים על "הצלחתם" מחוץ לארצות הברית. הם טוענים שהקונגרס צריך לעודד החזרת רווחים זרים לארץ על ידי קביעת חופשת מס, שתמריץ, לדבריהם, את הכלכלה האמריקאית. חג המס האחרון נכנס לתוקף לתקופה מסוימת בשנת 2004, מה שגרם להחזרה של כ-312 מיליארד דולר ברווחים זרים. מחקרים שבדקו את חג המס, עם זאת, לא מצאו עדות ליצירת מקומות עבודה חזקה. החברות, במקום זאת, השתמשו בכסף לרכישה חוזרת של מניות ולשלם דיבידנדים.

ארה"ב היא לא המדינה היחידה שבה אפל וחברות גדולות אחרות מואשמות בהורדת מיסים. באפריל האחרון, דיווחפוצצו את אפל, גוגל ואמזוןעל ביסוס פעילותם מאירלנד וממדינות אחרות לצורכי מס, ובכך נמנעו מתשלום כמחצית מהמיסים שהם נוהגים לעשות בבריטניה.

בסוף פברואר, דיווח נוסף מהארץ הראהאפל הכריזה על הפסד תפעולי בספרד, למרות שהמכירות הספרדיות של חנויות אפל עלו ב-86%. אפל השיגה זאת על ידי ניתוב של 99 אחוז מהמכירות הספרדיות שלה דרך חברת הבת האירית שלה.הארץהדוח מעריך שאפל שילמה כ-2.6 מיליון יורו מסים. עם זאת, נקודות זיכוי מס ספרדיות, בשל ההפסד התפעולי הטכני, הותירו את אפל עם יתרה מול האוצר של כארבעה מיליון יורו.