גורמים רשמיים ב- Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. תולים תקוות גדולות לקראת תהליך ייצור השבבים הקרוב של 20 ננומטר, מה שמעורר ספקולציות שאפל מתכננת לאמץ את השבבים של החברה עבור האייפון והאייפד שלה החל מ-2014.
המעבר הצפוי של אפל ל-TSMC מספקית השבבים הנוכחית שלה, סמסונג, נשמע כבר שנים, אך עדיין לא הפך למציאות. מנכ"ל TSMC, מוריס צ'אנג, ערך בשבוע שעבר תחזית שורית לפיה שבבי ה-20 ננומטר שלה, שייכנסו לייצור ב-2014, ימכרו את השבבים הקיימים של 28 ננומטר בשנתיים הראשונות.
צ'אנג סירב להגיב ספציפית על השמועות הקשורות לאפל,לְפִי הניו יורק טיימס, אבל הוא כן ציין ש-TSMC ניהלה "מספיק דיונים" עם "מספיק לקוחות" כדי לציין שהמכירות של שבבי ה-20 ננומטר יהיו "גדולות מאוד".
ההערות הללו גרמו לצופים בשוק להניח שאפל תהפוך ללקוחה של TSMC בשנה הבאה, ותאמץ את השבבים של 20 ננומטר במכשירי אייפון ואייפד עתידיים. נכון לעכשיו כל השבבים המותאמים אישית של אפל למכשירי iOS - כולל מעבד ה-A6 באייפון 5 וה-A6X המניע את הדור הרביעי של אייפד - מיוצרים על ידי סמסונג.
העניין של אפל לעזוב את סמסונג נובע מהעובדה שמלבד ייצור שבבים, צגים ורכיבים מכריעים אחרים, החברה מתחרה באפל גם בייצור טלפונים, טאבלטים, מחשבים ומכשירים אחרים שלה. החברות עוסקות במספרתביעות על הפרת פטנטים, שבו כל אחד האשים את השני בהעתקת מכשיריו וגניבת טכנולוגיה.
פטריק ליאו, אנליסט בחברת Nomura Securities, אמר שהאיום של "גניבת טכנולוגיה" הוא בדיוק הסיבה שחברות כמו Nvidia ו-AMD פונות ל-TSMC כדי לייצר את השבבים שלהן במקום סמסונג. הסיבה לכך היא שהשבבים של TSMC מיוצרים על פי חוזה, ואין שום אינדיקציה לכך שהחברה מעוניינת לבנות מוצרי צריכה משלה כמו שסמסונג עושה.
אם התחזיות של הופעת בכורה לשנת 2014 עבור שבבי TSMC במוצרי אפל נכונות, זה יפריך שמועה שלמוקדם יותר החודששטענה ש-TSMC התקשרה לבניית שבבי A6X עבור אפל ברבעון זה.
גם שמועות צצובחודש שעברלהצמדות ל-TSMC יש את החברה הסבירה ביותר מאחורי "פרויקט אזליה" מסתורי שמדינות רבות מתחרות לנצח בו. הפרויקט הסודי כולל חברה לייצור מוליכים למחצה ללא שם השוקלת מפעל חדש לייצור שבבים בארבע מדינות פוטנציאליות: ניו יורק, קליפורניה, טקסס ואורגון.
נאמר כי יצרנית השבבים מאחורי פרויקט "אזליה" היא בעלת קשרים עם אפל, מה שהוביל דיווחים רבים להציע את TSMC כחברה הסבירה ביותר מאחורי פרויקט המסתורין. המדינות שהתמודדו על החוזה חתמו על הסכמי סודיות, מה שהופך את החברה לא ידועה.
